昨夏5年ぶりに復活したサザンオールスターズが25日、今年の活動内容を発表し、年末に年越しライブを行うことが明らかになった。サザンが年越しライブを行うのは、2005年の大みそか以来9年ぶり。9月には通算55枚目のシングルが発売されることも決定した。

　昨年、デビュー35周年記念日の6月25日に活動再開を大々的に発表し、全国5ヶ所9公演で35万人を動員する大規模なツアーで復活したサザン。今年も半年が過ぎようとするなか、24日には公式サイトで「サザンオールスターズ2014 まもなく活動発表！　もうしばらくお待ちください…」と予告されていたが、2年連続でデビュー日に沈黙を破り、続々と活動内容を打ち出した。

　一つ目は、昨年8月の復活シングル「ピースとハイライト」以来、約1年ぶりとなるシングル（タイトル未定）を9月に発売決定。レコーディング真っ最中というボーカルの桑田佳祐（58）は「まもなく皆様に聴いていただけるシングル曲が完成いたしますのでどうぞお楽しみに」と期待をあおる。

　桑田はさらに「本来であればその曲をもって皆様とお会いしたいところですが、この夏は引き続き、アルバム発表に向けて新曲の制作を進めようと思っておりますので、もうしばしお待ちいただければ」と呼びかけ、オリジナルアルバムを年内に完成させることを宣言。サザンの新アルバムは、ミリオンセラーとなった前作『キラーストリート』（2005年10月発売）以来9年ぶりとなる。

　同作を引っさげ、こちらも9年ぶりとなる年越しライブは、“恒例”の横浜アリーナで開催予定。桑田は自身のレギュラーラジオで「今年の夏は、ライブはありません」といった発言をしてファンをやきもきさせたが、心配を一気に吹き飛ばした。10月19日にはメンバー最年長の“毛ガニ”こと野沢秀行（パーカッション）が還暦を迎え、より円熟味を増したサザンが、今年も精力的に活動する。

■桑田佳祐コメント
　サザンオールスターズとして、久しぶりに皆様の前に姿をお見せすることができてから、ちょうど一年が経ちましたが皆様お元気でしょうか。昨年はおかげさまで、皆様からの温かいご声援により、素晴らしいデビュー35 周年を迎えることができました。ありがとうございます。

　皆様からいただいたエネルギーと刺激をもとに、今年に入ってからは、レコーディングに勤しみ、新たな音楽を作り出す作業を進めております。まもなく皆様に聴いていただけるシングル曲が完成いたしますのでどうぞお楽しみにしていただければと思います。そして本来であればその曲をもって皆様とお会いしたいところですが、この夏は引き続き、アルバム発表に向けて新曲の制作を進めようと思っておりますので、もうしばしお待ちいただければと思います。

　思えば私達もデビューをしてから、おかげさまで早36年が経ちましたが、世の中の様子も、音楽を取り巻く状況も大きく変化しました。近年は、毎日の生活も社会全体も不安が尽きない世知辛い世の中です。そんな中、私達にできることはやはり、ひとりでも多くの方々に末永くかわいがっていただける音楽を作り上げ、皆様とともに最高の思い出を作ることではないかと改めて思っている次第です。

　いつもお待たせばかりで申し訳ございませんが、昨年皆様とともに植えた音楽の苗が、希望と愛に満ち、おいしい果実を実らせた暁には、皆様と一緒に夢いっぱいの楽しい宴を開きましょう！あそこはすっかり萎えていますが、音楽の苗は元気いっぱいです。ご期待ください！

桑田佳祐（サザンオールスターズ）