福岡を拠点に活動するアイドルグループ・HKT48が8日、九州7県ツアー『可愛い子には旅をさせよ〜』6県目となる長崎・ブリックホール公演を行い、3rdシングル「桜、みんなで食べた」（3月12日発売）の選抜メンバーを発表。2000人の観客から大歓声が沸き起こった。

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　昼公演のアンコールでタキシード風のジャケットを着た指原莉乃“劇場支配人”が登場。サプライズの予兆にどよめきが起こるなか、新曲のタイトルと選抜メンバー16人を発表した。AKBグループメンバーのアイドル的存在、3期研究生の小6コンビ“なこみく”こと矢吹奈子（12）と田中美久（12）が初選抜入り。最後に2ndシングルで選抜から漏れた中西智代梨（18）の名前が呼ばれると、客席からの大歓声に中西は涙した。

　前作に続いて田島芽瑠（14）と朝長美桜（15）がWセンターを務める同曲を初披露し、指原が「皆さん、神曲ですかー!?」と呼びかけると大盛り上がり。夜公演では今月14日放送のテレビ朝日系『ミュージックステーション』（毎週金曜　後8：00）初出演が決まったことを指原が報告すると、事前に知らされていなかったメンバーは「やったー！」と大喜び。「あの“Mステ”にHKTが出られるんです！　皆さん絶対見てくださいね！」と指原が呼びかけると、割れんばかりの歓声と拍手が送られた。

　終演後、デビュー曲から3作連続でセンターを務める田島は「今回の新曲は“お別れ”がテーマだったりするので、HKT48の春の『クラス替え』が思い浮かんで泣いちゃいました。大好きな歌詞なので、皆さんにもぜひ聞いていただきたいです」と力を込め、朝長も「今回の新曲は一緒に手振りもできる振付になっているので、たくさんの方に聴いていただいて、一緒に踊っていただければうれしいです」とアピールした。

■HKT48　3rdシングル「桜、みんなで食べた」選抜メンバー
穴井千尋、多田愛佳、兒玉遥、指原莉乃、中西智代梨、松岡菜摘、宮脇咲良、村重杏奈、本村碧唯、森保まどか、田島芽瑠、朝長美桜、秋吉優花、渕上舞、田中美久（初）、矢吹奈子（初）