アイドルグループ・HKT48が2日、福岡・博多のHKT48劇場で新公演『パジャマドライブ』の初日を迎え、同公演中に3期生9人をサプライズで初お披露目した。同劇場支配人を兼任する指原莉乃（20）は「3期生9名が加わり、これからHKT48は48名で活動していきますので応援よろしくお願いします！」と新体制のスタートを宣言した。

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　8月4日の最終オーディションから3ヶ月を経てファンに紹介されたのは、荒巻美咲（12）、栗原紗英（17）、坂本愛玲菜（13）、田中美久（12）、筒井莉子（13）、外薗葉月（14）、矢吹奈子（12）、山内祐奈（14）、山下エミリー（14）の9人で平均年齢は13.4歳。

　新公演7曲目のユニット曲「純情主義」のバックダンサーとして栗原、田中、外薗、矢吹、山内、山下の6人が参加。本編終了後にあらためて全9人で登場すると、全員が緊張の面持ちで「3期生9名、早く先輩たちに追いつけるように頑張っていきたいと思います。皆さん応援よろしくお願いします」とあいさつし、客席から温かい拍手が送られた。

　この日行われた「ひまわり組」の新公演は、HKT48のメンバーから毎公演16人（チームHおよび研究生混合）が出演。「ひまわり組公演を盛り上げたい」とのメンバーの思いから、YouTubeのHKT48公式チャンネルでAKBグループ初の「振りV」（振りを覚えるために定点で撮影された振り付けVTR）を期間限定公開した。