アイドルグループ・モーニング娘。が16日、東京・オリンパスホール八王子でコンサートツアー『ミチシゲ☆イレブンSOUL 〜田中れいな卒業記念スペシャル〜』の初日公演を行った。冒頭のMCでプロデューサーのつんく♂がいきなりステージに登場。ファンがどよめくなか『12期メンバー「未来少女」オーディション』の開催を発表すると、事前に知らされていなかったメンバーは驚きでその場にしゃがみ込んだ。

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　昨年9月に11期生の小田さくら（14）が加入し、今年5月21日の本ツアー千秋楽で6期生の田中れいな（23）が卒業する、11人体制最初で最後のツアー初日、早くも次の一手を打った。つんく♂は「モーニング娘。の未来を背負って立つような…未来から来たような斬新なイメージを持っている、まさに明日の時代を創っていくような天然少女を発掘したい」と胸を躍らせた。

　5月21日の東京・日本武道館公演をもって卒業する田中は「ヤンキーに入ってほしい。問題児がいなくなっちゃうから」「自己主張が強いと、周りも“私たち負けられん”ってなると思うし」とヤンキーキャラの自身の後継者出現を熱望。

　リーダーの道重さゆみ（23）は「（今のモー娘。だと）私が一番かわいいと言うと、冗談にならない」と、こちらはナルシストキャラ全開で「12期メンバーには、それを冗談にするような子が入ってきてほしい」と新メンバーに期待を寄せた。

　『未来少女』と銘打った12期生を募集するオーディションは、10歳から17歳までの女性が対象。応募期間はきょう16日から4月30日まで。