人気アイドルグループ・AKB48の高橋みなみ（21）、篠田麻里子（26）ら初期メンバー5人が、24日深夜放送のニッポン放送『AKB48のオールナイトニッポン』（毎週金・深1：00〜）に出演。エース・前田敦子（21）卒業を目前に控え、それぞれが卒業への想いを告白。最年長の篠田は「最初の頃は卒業、考えたことありますよ」と過去の心情を打ち明け、後継という話題には「（自分のあとを）継いでもらうなら（松井）珠理奈かな」と語った。

　「前田敦子卒業直前スペシャル」と題し、前田と共に結成当初からAKBをけん引してきた高橋、篠田、小嶋陽菜（24）、板野友美（21）、峯岸みなみ（19）が番組パーソナリティーを担当。デビュー時から夢見ていた東京ドーム3days公演を経て、27日にグループを卒業する前田との思い出を振り返り、盟友・高橋は「前田敦子の代わりはいない」と改めて言い切った。

　5人はそれぞれの卒業についても言及。高橋は「あっちゃんを入れたこの6人で、一斉に離れるかと思ったけど、この5人の行く末ってどうなるのかって思う」と、想像がつかない様子。他メンバーは「たかみながいないとAKBじゃない」と話すなか、当の本人は「私がいなくなってもAKBだと思うけど、（AKBを）好きな時に辞めないといけないのかなとは思う」と引き際のタイミングを口にした。

　仮にこの初期メンバー5人が卒業した際の後釜は？ すると篠田は「勢いもあるし、負けず嫌い。あの年であんだけできるのは尊敬できるし、みなみと違ったリーダー素質がある」と珠理奈（15）を絶賛。峯岸からはHKT48の村重杏奈（14）の名が挙がり、板野は「友のことを好きな子に後継者になってほしいな」。高橋は「さや姉（NMB48・山本彩、19）は真面目っすね。（横山）由依（19）もすごい好き、まっすぐだし」など、トークは大盛り上がり。ちなみに小嶋の後継は、満場一致で該当者なしという結論で、小嶋も納得していた。

　終盤には前田もコメントを寄せ「若い子には自分の夢をもっと口に出して欲しいって思う。夢に向かって、語って、実現させて欲しい」と後輩たちにエールを送っていた。