アイドルグループ・スマイレージが28日、7人体制ラストシングルの「プリーズ ミニスカ ポストウーマン！」を発売した。進学準備のため年内でグループを卒業、芸能界を引退する前田憂佳（17）、彼女を見送るリーダーの和田彩花（17）、福田花音（16）のオリジナルメンバー3人を独占で直撃。メンバーの胸に去来するものとは？

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　「日本一スカートの短いアイドルグループ」のキャッチフレーズのとおり、ミニスカ衣装で元気に登場した3人は、2009年4月の結成当初から活動を共にしてきた前田の卒業に「全然実感がわかない」と口をそろえる。

　スマイレージを卒業するのは、今年8月末に「普通の女の子に戻りたい」と芸能界を引退した初期メンバー、小川紗季さん（当時14）に続き2人目。当時を振り返った前田は「紗季ちゃんがやめたときよりも、その後のお仕事で3人になったときに“ああ本当にやめちゃったんだ”って、みんなで泣いたりしてた」と明かし「自分が卒業したら、みんながそうなっちゃうのかなって思うと申し訳ない気持ち」とメンバーを思いやった。

　初期メンバー2人の卒業、サブメンバー1人の脱退、そして新メンバー4人の加入。スマイレージにとって2011年は激動の年となったが、リーダーの和田は前向きな姿勢を崩さない。「どうなるのかわからないから逆に楽しみ。また新メンバーが増えるかもしれないし…。この前、新メンバーが『他のアイドルに絶対負けない！』って熱く話してたんですよ。だから、どんなことがあっても大丈夫だって思います」とニッコリ。
　
　福田も「今年、スマイレージは本当にいろんなことがあったけど、それは神様が『スマイレージはどんな試練も乗り越えられるよ』って言ってるからだと思うんです。私たちは神様に“強いアイドルグループNo.1”に認定されたので、それは誇りに思います」と胸を張った。

　きょう28日に17歳の誕生日を迎えた前田は「応援しててよかったって思ってもらいたいから、最後まで“スマイレージの前田憂佳”として一生懸命でいきます。来年は違う道を歩いていくんですけど、みんなに笑われないように頑張りたい」と宣言。同い年の和田は「この7人でのスマイレージを目に焼き付けてもらいたいなって思います」と万感の思いを込めてファンにメッセージを送った。

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