「アニキ」の愛称で親しまれるアニメ歌手・水木一郎（63）が24日、ニューアルバム『THE HERO〜Mr.アニソン』（24日発売）の発売を記念して東京・池袋サンシャインシティ噴水広場でミニライブを行った。表題曲の新曲「THE HERO」のコーラスを担当した歌手・麻倉未稀（51）が応援に駆けつけて共演し、集まった2000人のファンや買い物客にパワフルなハーモニーを響かせた。

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　今年、アニソンデビュー40周年を迎えた水木は「１曲１曲愛情を持って、勇気を持って、希望を持って時間をかけてつくったアルバムがきょう発売になりました」とあいさつ。代表曲「マジンガーZ」をはじめ「仮面ライダー・メドレー」「ルパン三世　愛のテーマ」を熱唱した。

　さらに、“飲み仲間”だという麻倉が登場。自身のヒット曲「ヒーロー　HOLDING OUT FOR A HERO」（1984年11月発売）を披露したのち、今度は麻倉のコーラスをバックに水木が「THE HERO」を大熱演。麻倉は「すごくパワーが必要で、踏ん張りながらコーラスやらせていただきました。初めての経験なのでドキドキしましたが、すごく楽しかった」と笑顔をみせると、水木は「足がつるくらい頑張ってくれてうれしかった」と喜んだ。

　本作『THE HERO〜』は、「ヒーロー不在」と言われる現代に「誰もがヒーローになれる」という水木の熱き魂を歌に込めたメッセージソング集。新曲「THE HERO」をはじめ、王道アニソンのセルフカバーや不朽の名曲に新たに命を吹き込んだ初カバー曲など、全15曲を収録した。