アイドルグループ・HKT48の指原莉乃(21)が7日、都内で行われた1st写真集『猫に負けた』(光文社)発売記念握手会前の取材に応じた。昨年末、紅白のステージで大島優子がグループ卒業を電撃発表したことについて、エース卒業の大きさと、大島のセンター曲「ヘビーローテーション」の存続について持論を展開した。 指原は「優子ちゃんが卒業するっていうのは私たちにとって大きな出来事。今まですごく背中を見て育ってきたので寂しい」と心境を吐露。それでも「後輩たちに(自分の)背中を見せられるようにしないと!」と前を向き、今年の総選挙についても「1位が取れればいいな」と連覇に意欲をみせた。