プロレスリング・ノア監査役およびGHCタイトル管理委員長のジョー樋口（本名・樋口寛治）さんが8日午前5時38分、肺腺がんのため死去した。81歳だった。通夜・告別式は親族のみで執り行う。

　ジョーさんはプロレスラー引退後、日本プロレスでレフェリーを務め、1972年、ジャイアント馬場が旗揚げした全日本プロレスに参加。同団体の看板タイトル“三冠ヘビー級選手権”をはじめ、名レフェリーとして人気を博し、選手コールの後、「レフェリー・ジョー樋口」と紹介されるとファンから「ジョー（さーん！）」と掛け声が飛ぶのが恒例だった。

　1990年代に入ると一線を退き、97年にレフェリーを引退。馬場死去後の2000年、故・三沢光晴らが大量離脱してノアを旗揚げすると同団体の監査役に就任した。

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