9人組アイドルグループ・アップアップガールズ（2）の初期メンバー橋村理子（19）が、大学でデザインを学ぶことに専念するため、7月29日をもってグループを卒業し芸能界を引退することが21日、明らかになった。

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　公式サイトでは所属事務所が「突然のご報告となりますが、このたび、アップアップガールズ（2）メンバー、橋村理子が2019年7月29日を持ちましてグループを卒業、芸能界を引退する事になりました。かねてより、沢山の話し合いを行い、次の進路を考える中で、この様な結論へと至りました」と説明。「卒業まで短い時間ではございますが、9人で力を合わせ7月28日まで続くツアーを全力で走り続けます」と記されている。

　橋村は卒業を決めた理由について「私の小さい頃からの夢は、アイドルとしてステージに立ち、歌ったり踊ったりすること。もう1つの夢は洋服や衣装をデザインするデザイナーになることでした。夢が叶い、アイドルになり、活動を通して沢山の経験をさせて頂きました。また、アイドル活動をしながらも自分の目標としていたデザインを学べる大学に入ることが出来ました」と説明。

　グループの衣装やグッズのデザインをしたり、SNSなどを通じて絵や創作を評価されるなどするうちに「この道に自分を賭けていきたいと強く思うようになりました」とし、家族やマネージャーと相談を重ねた結果、「最終的に両方を中途半端にやるのではなくデザインの道を大学で学ぶことに専念しようという結論に至りました」と経緯を明かした。

　橋村は「これからの人生、アップアップガールズ（2）としての活動していた2年間を宝に、誇りに思い頑張って行きます。アップアップガールズ（2）として活動していたからこそ、見つかった夢を全力で追いかけ、掴んでいきたいです」と宣言。「いつか一人前のデザイナーとして私の愛する大切なグループ『アップアップガールズ（2）』と関われるお仕事ができるよう、大きく成長したいと思っています」と誓った。

　リーダーの高萩千夏（21）は初期メンバー4人のうちの1人だった橋村の卒業に「これから新しい道に向かってアプガ2を旅立ちますが、自分のやりたい事見つけてそこで頑張っていくりっこーを私たちは温かく見送って応援したいと思います。夢を叶えてください！りっこー大好き！」とエールを送った。

　アップアップガールズ（2）は2017年2月、オーディションに合格した橋村、高萩、吉川茉優、鍛治島彩の4人でアップアップガールズ（仮）の妹分として活動を開始。同年8月にCDデビューした。メンバーの加入脱退を経て、今年3月3日からは現在の9人体制となり、8月には新体制でのシングル発売も決定している。

■アップアップガールズ（2）橋村理子コメント全文

アップアップガールズ（2）を応援してくださっている皆様へ

いつも応援してくださりありがとうございます。
突然のお知らせになりますが、私、橋村理子は2019年7月29日をもってアップアップガールズ（2）を卒業します。

私の小さい頃からの夢は、アイドルとしてステージに立ち、歌ったり踊ったりすること。もう1つの夢は洋服や衣装をデザインするデザイナーになることでした。
夢が叶い、アイドルになり、活動を通して沢山の経験をさせて頂きました。
また、アイドル活動をしながらも自分の目標としていたデザインを学べる大学に入ることが出来ました。

約2年半の期間、アイドル活動をしていく中で、いろいろな面から支えて下さるスタッフの皆さんがいて、そこではじめて存分にパフォーマンスをし、自分達を表現することができることを知りました。
その中で、衣装やグッズのデザインをさせて頂いたり、SNS等を通じて絵や創作を評価して頂く中で、この道に自分を賭けていきたいと強く思うようになりました。

アイドル活動と学業の両立は、とても難しいものだと覚悟はしていました。そしてこの2年半どちらにも全力を注いで自分なりに頑張って来ました。
ですが、何度も何度も考え自分の気持ちを確認し、家族やマネージャーさんとも相談した結果、最終的に両方を中途半端にやるのではなくデザインの道を大学で学ぶことに専念しようという結論に至りました。

アップアップガールズ（2）は、自分の個性を活かしてくれるグループでした。
何があっても私を認め、支えてくださった事務所の皆さんや、何も知らない私を優しく導いてくださった先輩方、心から信頼し合えるメンバーが居ました。そして、なによりも、現在も私を応援してくださっているファンの皆さんに言い尽くせない感謝が溢れています。

これからの人生、アップアップガールズ（2）としての活動していた2年間を宝に、誇りに思い頑張って行きます。アップアップガールズ（2）として活動していたからこそ、見つかった夢を全力で追いかけ、掴んでいきたいです。
そしていつか一人前のデザイナーとして私の愛する大切なグループ「アップアップガールズ（2）」と関われるお仕事ができるよう、大きく成長したいと思っています。

9人でのツアーやイベント、卒業までの時間、皆さんと過ごす一瞬一瞬を大切に心に刻み、アイドルとしての橋村理子を皆さんの記憶の中に更に強く残していただけるよう、全力で頑張ります。

そしてこれからも、アップアップガールズ（2）の応援をよろしくお願いします。

アップアップガールズ（2）　橋村理子