来年1月2日放送のフジテレビ系『めちゃ×2イケてるッ！　中居＆ナイナイ日本一周FINAL』（後6：30〜10：00）で、ナイナイの2人と中居正広（45）が3年ぶりに日本一周の旅に出た。来年3月で番組が終了となるため、この3人の旅も11回目にしてファイナルを迎える。最後の旅を終えた岡村隆史（47）と矢部浩之（46）に、今回の感想や20年を通しての中居との関係性などを聞いてみた。

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　「中居＆ナイナイ日本一周」企画は、『めちゃ×2イケてるッ！』の前身番組『めちゃ×2モテたいッ！』内での「ナイナイの出世街道！ モテさせてくれてありがとうスペシャル!!」（1996年9月28日放送）からその歴史が始まり、前回放送の『めちゃ×2イケてるッ！ ナイナイ＆中居の日本一周 祝・コンビ結成25周年の旅』（2015年1月10日放送）まで、計10回放送されてきた。

　自分たちの成長ともに続いてきたシリーズだけに、「今回にかける思いも大きかったのでは」と尋ねると、矢部は「そんなに大げさなものはないんですけど」、岡村も「“やるぞ”っていわれただけなんで」と笑いながら話すが、ファイナルということで体を張る企画もあったようで「今までで一番規模が大きかったんじゃないでしょうか」（矢部）と振り返る。

　ファイナルで寂しさを感じるシーンもあったのだろうか？
矢部「『めちゃイケ』が終了することは決定しているので、3人とも普段はカメラ前では言えないようなことも言ったり、逆に楽しかったですよね」
岡村「番組が終わるから言うてまえ、やってまえ、みたいなことが多かったかもしれませんね（笑）。こっちも全く包まずにストレーでどんと投げてますから、マヒしてるんでしょうね」
矢部「“エンディング・ハイ”かもしれませんね（笑）」
岡村「これがベストエンディングなのか、バッドエンディングなのかは分からないですけど（笑）」

　20年も過ごしてきた中居との関係について、矢部は「いい意味でなんですけど、気を使わなくなりました」とうれしそうに明かす。最初はトップアイドル・SMAPのリーダーということで意識していたが、今では「ちんちん、平気で触れたりするんですよね（笑）」。岡村も「20年も経つとよゐこの濱口と同じくらいの距離感になって」と笑い、今回の旅も「撮影はハードではあるんですけど、友だちと旅行しているかのような感じ」だったようだ。

　中居は旅の間、ナイナイの2人に「寂しいでしょ？」と聞いていたそうだが、岡村が「お前、（『SMAP×SMAP』の最終回で）泣いてたやんけ」とツッコミで返し、矢部も「“寂しいでしょ？俺、分かるんだよ”って言ってましたね（笑）」と、1年前に長寿番組の終了を経験した“先輩”としての中居の顔をバラしていた。

　また、中居は旅の途中で終了を惜しむように「20年後におじいちゃんになっても旅ができたらいいね」と本音を漏らしていたという。岡村は同意しながらも、20年後には全員が60代半ばとなっていることから「3人の内誰か死んでるんじゃないか（笑）」。さらに「中居さんがこのまましっかりしてくれれば、『金スマ』とかでやってくれるんじゃないですか」と中居に期待を託したが、3人の中で唯一結婚し子供もいる矢部は、孫が誕生している可能性もあることから「僕だけ断っているかもしれませんね」と笑った。