人気アイドルグループ・AKB48が8日、東京・秋葉原のAKB48劇場で『11周年記念特別公演』を開催し、16期研究生19人をお披露目した。下は12歳から上は19歳まで平均年齢14.5歳。12期生の武藤十夢の妹、武藤小麟（むとう・おりん、16）が加入し、十夢は「16期研究生の中に私の妹がいます。温かく見守っていただけたらうれしいです」とあいさつ。AKB48では初の姉妹メンバーが誕生した。

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　AKB48が単独でオーディションを開催するのは、向井地美音（18）らが合格した「第15期生オーディション」以来3年8ヶ月ぶり。いきなり公演の2曲目でボルドーを基調としたストライプのブレザー姿で登場した16期研究生は、ショートカットの田口愛佳（12）がセンターを務め、「会いたかった」を披露。続くユニットパートも16期生が担当し、かつて前田敦子（25）がセンターを務めた「渚のCHERRY」のポジションにも田口が抜てきされた。

　一人ずつ自己紹介し、武藤小麟は「私は2000年7月のシドニー五輪開催中に生まれたので、“おりん”です」と説明。長友彩海（16）は「よく聞かれるんですが、サッカーの長友佑都選手（30）とは関係がありません。でも、いつか皆さんのアモーレになれるように頑張ります」とうまいオチをつけてファンをうならせた。

　16期生は8月22日から募集を開始し、1次・2次審査を経て10月16日の最終審査で仮研究生を発表。1期生の初公演から11周年を迎えたこの日、晴れて最終セレクションを突破した19人がお披露目された。

■AKB48 16期生研究生プロフィール
浅井七海（あさい・ななみ）／2000年5月20日生／16歳
稲垣香織（いながき・かおり）／1997年10月31日生／19歳
梅本和泉（うめもと・いずみ）／1998年10月16日生／18歳
黒須遥香（くろす・はるか）／2001年2月28日生／15歳
佐藤美波（さとう・みなみ）／2003年8月3日生／13歳
庄司なぎさ（しょうじ・なぎさ）／2000年10月29日生／16歳
鈴木くるみ（すずき・くるみ）／2004年9月2日生／12歳
田口愛佳（たぐち・まなか）／2003年12月12日生／12歳
田屋美咲（たや・みさき）／2004年7月14日生／12歳
長友彩海（ながとも・あやみ）／2000年11月2日生／16歳
野口菜々美（のぐち・ななみ）／2003年9月17日生／13歳
播磨七海（はりま・ななみ）／2004年8月2日生／12歳
本間麻衣（ほんま・まい）／2002年9月6日生／14歳
前田彩佳（まえだ・あやか）／2000年12月18日生／15歳
道枝咲（みちえだ・さき）／2003年12月20日生／12歳
武藤小麟（むとう・おりん）／2000年7月22日生／16歳
安田叶（やすだ・かな）／2002年3月11日生／14歳
山内瑞葵（やまうち・みずき）／2001年9月20日生／15歳
山根涼羽（やまね・すずは）／2000年8月11日生／16歳