いま、全国各地でアサギマダラを観察する人々が増えているという。日本に広く分布する大きさ10センチほどの蝶のことだ。春から夏にかけて気温の上昇とともに日本列島を北上する。4〜5ヶ月といわれる寿命の中で、各地で卵を産みながら世代交代を重ね、秋には越冬のため再び南下。その移動距離は1羽1000キロを越える。そんなアサギマダラを1年にわたって追跡した番組『神秘の蝶アサギマダラ 2000キロを渡る旅』が、あす11日(前9:55〜10:50)にTBS系で放送される(RKKは異時ネット)。 アサギマダラが渡り鳥に似た不思議な習性をもつ“渡り蝶”であることがわかり始めたのはここ30年の話で、ハネに印をつける“マーキング”によってその行動範囲が明らかになってきた。その後、2000年には、台湾でマーキングされたアサギマダラが鹿児島で再捕獲され、日本と台湾の間での移動が確認された。現在ではお互いの研究者や愛好家たちが実地調査の報告をするなど、アサギマダラを通じた国際交流も広がっている。