タレントの里田まい(29)が11日、モーニング娘。’14らが出演した「Hello! Project 2014 WINTER」の宮城・仙台プラザホール公演中にVTRでサプライズ登場。米大リーグのヤンキース入りが決まった夫・田中将大投手(25)とともに渡米したのに伴い、自身のソロユニットと化しているカントリー娘。の新メンバーを募集すると発表した。2007年1月から“開店休業”状態のカン娘。が追加オーディションを行うのは、実に11年ぶりとなる。 同ユニットは、タレント・田中義剛が経営する北海道・花畑牧場で働きながら芸能活動をする「半農半芸」アイドルとして1999年4月にメンバー3人で結成。脱退・加入を繰り返し、第5回追加メンバーオーディションに合格した里田は2002年1月に加入した。07年1月にはメンバー2人が芸能界を引退し、解散の危機に立たされたが、里田が「このグループを守りたい」として、1人でカントリー娘。を存続させていた。