人気エアバンド・ゴールデンボンバーの樽美酒研二が、正月恒例『とんねるずのスポーツ王は俺だ!! 15回記念5時間スペシャル』（1月2日放送、後6：30〜11：30　テレビ朝日系）に初出演することが27日、わかった。とんねるず・石橋貴明のゴルフ対決でキャッチング部隊の一翼を担う。2年連続出場が決まった大みそか『NHK紅白歌合戦』を控える大事な（？）時期の収録となったが、樽美酒は「カンケーねえっす！　どんな球も捕りますよ。キャッチングなら任せてください」と大張り切りだ。

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　とんねるずが、野球、サッカー、テニス、卓球、ゴルフの人気トッププレーヤーとガチンコ対決する同番組。ゴルフ対決には、石川遼が5年連続で参戦し、共に2013年ワールドカップゴルフ3位に輝いた谷原秀人とコンビを組む。迎え撃つ石橋は、2013年ワールドシリーズ胴上げ投手となったレッドソックスの上原浩治投手とのメジャーコンビを結成。古閑美保、上田桃子も助っ人に駆けつける。

　「相手にとって不足はない」といつも通りの強気な石橋に対して「心強い先輩を連れてきた」と余裕の石川。谷原も「お互いにどういうプレーが得意かわかっているのでカバーし合いながら頑張る。石橋さんの手の内も知り尽くしている」と強気。今回も、穴を通してグリーンを狙う「壁穴通し」など、さまざまなハンデに挑む。

　池の上の浮き島で待ち構えるキャッチング部隊が打球をキャッチしたら成功となる「キャッチング対決」では、樽美酒のほかに、パンチ佐藤、弾丸ジャッキーのオラキオ、ハライチの岩井勇気が浮島へ。誰が、何回、水温7度の冷たい池に落ちてしまうのか…。好珍プレーが続出する。

　石橋から「2014年は1、2勝できるように頑張れ」と激励を受けたという石川は、「まずはシード権を取って、優勝を目指したいです。石橋さんにいい報告ができるように頑張ります」と抱負。同じ米国でプレーしている上原に対し、「テレビで活躍は観ていましたが直接（スタジアムで）観たことはないんです。2014年はお互いのプレーをアメリカで観たいねと話したので、ぜひ生で上原さんの活躍を見て刺激を受けたいです」と話した。

　上原も「お互いに（プレーを）見る機会があると思うので、僕も刺激をもらって頑張りたいと思います」と活躍を誓った。慣れないバラエティー番組の収録には「違う競技になると変なプレッシャーがかかりますし、野球をやっている方が楽ですね。きょうもすべての場面でプレッシャーがかかりました」と苦笑いだった。