3月いっぱいで日本テレビを退社した桝太一氏(40)が16日、東京ビッグサイトで開催中の『東京おもちゃショー2022』(17日まで)のタカラトミーブースで行われた超小型の変形型月面ロボット『SORA-Q』公開イベントに登場した。 このイベントは、おもちゃの発想や技術から誕生した『SORA-Q』が宇宙探査に生かされることで、子どもたちがこれまで以上に自然科学領域に興味を持ち、宇宙の面白さを知ってもらうきっかけとなってくれることを願って企画された。『SORA-Q』は、JAXA、同志社大学、タカラトミーが共同開発した超小型の変形型の宇宙探査ロボット。2022年度中にJAXAの小型月着陸実証機「SLIM」に搭載される。この日は、「SLIMと超小型の変形型月面ロボットSORA-Qが拓く宇宙探査」をテーマに、桝氏のほか、JAXAの久保田孝氏、同志社大学の渡辺公貴氏、タカラトミーの阿部芳和氏、赤木謙介氏が参加した。 4月から、科学を社会に適切に伝える方法について研究している桝氏は「ご紹介にあずかりました同志社大学の桝太一です。この4月から科学をより身近にというテーマで、さまざまなことに取り組もうとしている中で、今回は同僚である渡辺先生からお声がけいただき、参加させていただきました」と参加の経緯を説明。「科学を身近に、という点で言いますと、おもちゃ×科学というのはとても興味深いこと。きょうは、皆さんのお話をうかがうのを楽しみにしております」と笑顔であいさつした。