日本の車より外国の車の方がかっこいい――そう思っている人は少なくないはず。だが、実は今年、とある国産車が“世界一かっこいい車”に認定された。世界中の国際的自動車ジャーナリストが選出する「ワールド・カー・デザイン・オブ・ザ・イヤー」で、日本車として初めてマツダの「ロードスター」が同賞を受賞したのだ。

　これまで「ワールド・カー・オブ・ザ・イヤー」そのものは、「日産・リーフ」（2011年）、「マツダ・デミオ」（2008年）が受賞しているが、デザイン部門での受賞はなし。ワールド・カー・デザイン・オブ・ザ・イヤーが創設された2006年以降の受賞車は、以下の通り外国車の独壇場だった。

2006年／シトロエン・C4（仏）
2007年／アウディ・TT（独）
2008年／アウディ・R8（独）
2009年／フィアットNUOVA500（伊）
2010年／シボレー・カマロ（米）
2011年／アストンマーティン・ラピード（英）
2012年／レンジローバーイヴォーク（英）
2013年／ジャガー・Fタイプ（英）
2014年／BMW i3（独）
2015年／シトロエン・C4カクタス（仏）
2016年／マツダ・ロードスター

　過去11回のうち、じつに9回までも欧州勢の車が受賞している。そんな中、もともと性能面での評価が高かった日本車が、アジアのメーカーとして初めてデザイン部門でも評価されたというのは、「日本車＝見た目がイマイチ」のイメージを大きく覆す転機になるかもしれない。ちなみに、マツダはロードスターだけでなく「CX-3」もワールド・カー・デザイン・オブ・ザ・イヤーの最終候補に残っていた。

　そもそも日本には、世界で活躍する国際的なカーデザイナーが少なくない。米ゼネラル・モーターズ、独ポルシェ、伊フェラーリといった名車のデザインを手掛けてきた奥山清行氏、独BMWのデザイン部門 エクステリア クリエイティブ ディレクターを務める永島譲二氏などだ。

　これらを踏まえると、日本車のデザインへの見方も変わってくるだろう。今一度、注目してみてはいかがだろうか？

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