モーニング娘。‘15でセンターポジションを務めることが多かったエース・鞘師里保が今年の12月31日をもってグループを卒業する。昨年の道重さゆみの卒業を経て、12期メンバーの4人が成長してきたなかで、さぁここからやるぞ、というタイミング。新たな“顔”となっていくことが予想されただけに、ファンには衝撃が走っている。その一方で、若くしてエースに抜擢された故、相当のプレッシャーも背負っていただろうし、バッシングも一手に引き受けなくてはいけないつらい状況もあったと思う。前田敦子、道重さゆみ、鞘師里保――大人数グループが主流となった現在、アイドルグループの“顔”について、改めて考えてみたい。■前田敦子の名言に見るセンターとしての葛藤