前田敦子・大島優子のダブルエースが卒業した後も、安定した人気を獲得しているAKB48グループ。一部では、「AKB48を変えるような新しいキャラクターはもう出てこない」という声もあるのも事実だが、ついに次世代エースとなるべく逸材が現れたと一部のファンの間で話題騒然となっている少女がいる。NMB48に所属するドラフト出身・須藤凜々花(すとうりりか・18)だ。NMB48の新曲「ドリアン少年」では、ドラフト生としては初めてのセンターに。NMB48では山本彩に続き2人目となる冠番組『NMB須藤凜々花の麻雀ガチバトル!りりぽんのトップ目とったんで !』(CS放送・TBSチャンネル)も決まるなど、異例の抜擢が続いているのだ。■“哲学好き”の知性派キャラクター