アイドルグループ・モーニング娘。の7代目リーダー・新垣里沙(23)と光井愛佳(19)が18日、東京・日本武道館で行われた『モーニング娘。コンサートツアー2012春 〜ウルトラスマート〜』最終公演でグループを卒業した。ファンに手紙を読み上げた新垣は「大好きなモーニング娘。で活動できて、本当に幸せでした。たくさんの笑顔と愛をありがとう」と号泣。鳴り止まない拍手のなか「私は前に進んでいきます。メンバーであったこと誇りに思いながら、これからも誰よりもモーニング娘。のファンでいようと思います。モーニング娘。、大好き!」と精一杯の笑顔を振りまいた。 5期メンバーとして2001年に加入した新垣は、メンバー史上最長となる約10年9ヶ月もの間、グループに在籍。観客からの大声援に「本当に10年間、勇気を与えてくれてありがとう。みんながいてくれたから、ここまでこれました」と感謝。グループに残る後輩たちに向け「これからのモーニング娘。をよろしくね」と託した。