モーニング娘。の11期メンバー・オーディションの合格者発表が、14日、神奈川・ハーモニーホール座間で、コンサートツアー前に行われ、7000名の応募の中からただ一人選ばれた小田さくら(13)がお披露目された。小田はハロー！プロジェクト研修生出身。これまで多くのアイドルを輩出している「ハロプロ研修生」とはどんな組織なのだろうか。

　今年5月に募集を開始した「モーニング娘。11期メンバー スッピン歌姫オーディション」。7000名の応募が集まり、その中から、小田さくら(13)が合格、11期メンバー入りが発表された。プロデューサーのつんく♂は「彼女の歌が図抜けていた」と、オーディション名通り、“歌姫”を重視して選ぶこととなった。

　小田は2011年に「ハロプロ研修生」になり、歌やダンスのレッスンを開始した。また研修生の発表会公演でライブ出演もしている。

　「ハロプロ研修生」は、2004年から「ハロプロエッグ」として募集をスタート。これまで真野恵里菜、スマイレージの和田彩花、福田花音、勝田里奈、竹内朱莉らハロプロアイドルを輩出している。他にも、ソロとして活躍する吉川友、北原沙弥香、アップアップガールズ(仮)などハロプロ研修生出身で活躍する人材は多い。またモーニング娘。のオーディションが行われる際には、研修生のメンバーも参加。過去にも9期オーディションで譜久村 聖、10期オーディションで工藤 遥が合格している。小田は研修生出身のモーニング娘。メンバーとしては3人目となる。

　現在ハロプロ研修生には20名弱のメンバーが在籍。12月9日(日)には次回発表会公演を東京・渋谷O-EASTで開催。また23日からスタートするスマイレージの秋のツアー『スマイレージ ライブツアー2012秋〜ちょいカワ番長〜』に“チャレンジアクト”として、全公演に研修生が出演する。

　オーディションは随時実施中。合格すると、歌やダンスのレッスンを受けるほか、定期的に行われる発表会公演や、イベントライブ、さらに認められれば、ハロー！プロジェクトの公演や先輩アイドルのバックダンサーとしてもステージに立つことができる。

　ハロー！プロジェクト研修生オーディションの応募要項は、webデ☆ビューのトップページにも掲載されている。