シンガー・ソングライターの山下達郎(69)が、通算14枚目のアルバム『SOFTLY』を6月22日に発売することが決定した。前作『Ray Of Hope』(2011年発売)から実に11年ぶりとなる今作のタイトルには、「この動乱の時代を音楽で優しく・柔らかく包み込みたい」との切なる思いが込められている。 山下は「実に11年ぶりのオリジナル・アルバムです。思うところあり、ここ十余年はライブ一辺倒で過ごして来ましたが、ようやく完成したニュー・アルバムは、今の音楽シーンの中で私に出来ることは何かを再確認するものとなりました。いつものように今回もまた色々と試行錯誤のレコーディングでしたが、諸々の課題と対峙し乗り越えようとする意志があるうちは、まだ現役を続けられるかなと思っています」とのコメントを寄せた。