オンライン動画配信サービス「Hulu」が、35歳以下を対象とした新世代の映像クリエイター発掘&育成プロジェクト「Hulu U35クリエイターズ・チャレンジ(通称:HU35(エイチユーサンジュウゴ)」の5人のファイナリストたちがグランプリを競う作品から、近藤啓介監督による『脱走球児』のキャストが発表となった。 同プロジェクトは、応募資格「35歳以下」でプロ・アマ問わず参加でき、選考を経て選出された5人のファイナリストが、制作費1000万円とプロの映画制作チームのサポートを受け、自身がプレゼンした短編企画を監督として制作。完成した5作品は、ファイナリストたちの制作過程に密着したドキュメンタリー番組とともにHuluで配信され、5作品の中から最終審査によってグランプリ作品を選出する(グランプリ最終選考会&授賞式は3月に開催予定)。グランプリ受賞者には、賞金100万円とHuluオリジナル新作の監督権が贈られる。