東京杉並区にある「高円寺」。今、お笑い界を筆頭にじわじわとその名が世に知れ渡っている。「高円寺」と聞くと、都民はなんとなく「サブカルチャーの聖地」という印象を持つことも多いだろう。音楽や古着、食べ物など、さまざまな文化が昔から生まれ続けているこの街は、このようにコラムに取り上げる前から、“お笑いの街”としても有名である。 ではなぜ今、改めて取り上げるのか。それは、お笑い界において「高円寺芸人」を無視することができなくなるほど、勢力を増しに増してきたからだ。その勢いは止まることを知らず、17日に『アメトーーク!』(テレビ朝日)で「高円寺芸人」が放送されるほどにまで、ふくれ上がっている。