指原莉乃（HKT48）がプロデュースするアイドルグループ「=LOVE」が9日、千葉・幕張メッセ 8ホールで4thシングル「Want you！Want you！」（10月発売）の握手会イベントを開催した。8月2日に体調不良のため活動休止を発表していた佐々木舞香がサプライズ復帰を果たし、約4ヶ月ぶりにメンバー12人がそろった。

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　全11曲を披露後、アンコールに応えてメンバーが再登場すると、リーダーの山本杏奈が「ここでお知らせがあります。お休みをさせていただいていた佐々木舞香ですが、活動再開することが正式に決定しました！」とサプライズ報告。「今日この場で本人からファンの皆さまにごあいさつさせてください。舞香！」と呼び込んだ。

　ロングヘアをバッサリと切り、約4ヶ月ぶりにファンの前に元気な姿を見せた佐々木は、ファンに向けてしたためてきた手紙を広げると「長い間お休みをいただいて、皆さんにご迷惑とご心配をおかけしたこと、本当にすみません」とお詫び。「少しでも私を待っていてくださった方、ありがとうございます。こんな私ですが、メンバーやファンの皆さんに追いつけるようにこの11人と一緒に頑張りますので、これからも応援よろしくお願いします」と思いを伝え、割れんばかりの拍手と声援が送られた。

　さらに、来年2月16日に東京・人見記念講堂で12人での初コンサートを行うことも発表。興奮さめやらぬなか、最後は久々に12人でデビュー曲「=LOVE」を披露し、ファンを熱狂させた。

　プロデューサーの指原は自身のツイッターで「舞香おかえり」と復帰を歓迎し、「ファンの皆様、長い時間ご心配おかけしてごめんなさい。寂しい時間を過ごした分、楽しい時間が増えたらいいなあと思っています」とファンに向けてもメッセージ。「私も12人の＝LOVEが大好きなので、とっても嬉しいです！」と佐々木の写真とともに投稿した。

■＝LOVE 佐々木舞香　手紙全文

長い間お休みをいただいて、皆さんにご迷惑とご心配をおかけしたこと、本当にすみません。急に皆さんの前に現れたことで、びっくりされた方もいると思いますが、わー久しぶりの佐々木だって思ってくださってる方もいるのかな？と思います。全てのことが突然の連続になってしまっていて、本当に申し訳ないです。ファンの方にはもちろん、メンバーやスタッフさんにもたくさんのご迷惑をかけて、不安にさせてしまって、=LOVE全体を掻き乱してしまってすみません。

皆さんも私に言いたいこと、お話したいことがあると思いますし、私も皆さんにお話ししたいことがいっぱいあります。直接話さないとわからないことだったり、納得できないことだったり・・・そういうことを少しずつですが、自分の言葉で皆さんに伝えていけるようにしたいと思います。

変わらず=LOVEを応援してくださって=LOVEと一緒に進んでくれてありがとうございます。少しでも私を待っていてくださった方、ありがとうございます。こんな私ですが、メンバーやファンの皆さんに追いつけるようにこの11人と一緒に頑張りますので、これからも応援よろしくお願いします。

今日は少しの間ですが、みんなと一緒にステージに立てることに感謝しながら、この時間を大切に過ごしたいと思います。今日は来てくださって本当にありがとうございます。

佐々木舞香