プロ車いすテニスプレイヤーの国枝慎吾選手、歌手の家入レオが16日、都内で行われた『Nスポ！2018　アニ×パラ　ステージ』内のトークショーに出席。パラスポーツの魅力をアニメで描く『アニ×パラ　〜あなたのヒーローは誰ですか〜』の第3弾として完成した『ベイビーステップ×車いすテニス』のアニメに、国枝選手がキャラクターとして登場、テーマ曲「Spark」を家入が担当していることから、互いの印象や楽曲についてトークを弾ませた。

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　同作の漫画版を愛読しており、47巻すべて読破しているという国枝選手は「テニスやっている人だったら、みんな知っている作品なので（オファーを受けた時は）即決でした。必殺技とかないスポーツ漫画、リアルなテニス選手を描いている作品なので、共感するところがすごくありますね」とにっこり。「実際に（今回のアニメの）声もやろうかと手を上げたのですが『無理でしょ』と言われました」と幻のプランも明かした。

　そんな国枝選手のドキュメンタリー映像を見てから、今回の楽曲を仕上げたという家入は「一つひとつの言葉が自分の胸の真ん中に届いて、ひとりの人間として応援したいと思ったので、何かに向けて頑張っている人たちの人生のテーマ曲となればと思って『Spark』を作りました」と説明。国枝選手とは、この日が初対面となったが「映像では迫力がある表情をされていることが多かったのですが、きょうはすごくステキでにこやかです」と声を弾ませた。

　一方、国枝選手は家入の楽曲を「最高の歌声で、僕のテニスとマッチさせていただいてうれしいです。気持ちが上がってくるので、試合の前とかに聴きたいと思います」と絶賛。家入も「テニスの青いコートがすごく印象に残って、そこに向かってプレイしている国枝さんの車いす姿が船に見えた。そこから今回の歌詞が浮かんできたので、一緒にやらせていただいたからこそ書けた楽曲だったので、そう言っていただけて本当にうれしい」と笑顔を見せていた。

　イベントの司会は、篠田麻里子が務めた。