文学者の鈴木三重吉が1918年に雑誌『赤い鳥』を刊行してから今年で100年を迎えることを記念して、同誌で数多くの「童謡」を生み出した詩人の北原白秋と音楽家の山田耕筰にスポットを当てた映画『この道』が今秋以降に公開されることがわかった。俳優の大森南朋（46）が北原白秋、EXILE／EXILE THE SECONDのパフォーマー・AKIRA（36）が山田耕筰を演じる。

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　童謡のふるさと「小田原」を舞台にした同作は、先月26日に神奈川・足柄下郡にある1878年創業の老舗・富士屋ホテルでクランクアップ。白秋・耕筰もこよなく愛した同ホテルは約140年の歴史を誇り、『007シリーズ』をはじめ多くの洋画に登場してきたが、日本映画では今作が初めての撮影となった。

　クランクアップ直後には同ホテル内で会見が行われ、大森、AKIRA、白秋の3番目の妻・菊子役の貫地谷しほり、白秋の最初の妻・松下俊子役の松本若菜、鈴木三重吉を演じる柳沢慎吾、白秋の東京での姉的存在で歌人・与謝野晶子役の羽田美智子、その夫で白秋が師匠と仰ぐ存在である歌人・与謝野鉄幹役の松重豊、映画のメガホンを取った佐々部清監督が出席した。

　大森は、作品の魅力を聞かれると「スゴく脚本のテンポが良かったので、その中でどれだけ北原白秋さんを演じることができるかなという感じでした」と力説。AKIRAの印象については「テレビで拝見していて、もっと怖い人かなと思っていたんですけど、実際にお会いしたら“いい人”がスゴい。一緒にご飯も食べに行かせていただいたりして…大好きです！」と笑顔で呼びかけた。

　一方のAKIRAも「僕も大森さんが怖いイメージの役の作品を見ていたので、ちょっと怖かったのですが、現場の空気を作ってくれて、カラオケに行った時には『この道』を一緒に歌ったりもしました」とにっこり。「今回の作品では、36歳、52歳、66歳までの耕筰さんを演じさせてもらっています」と自身と30歳上の年齢を演じることを明かした上で「その時代を演じ分けるのはとても大変でしたが、すごくやりがいのあることでした」と言葉に力を込めた。

　作品にちなみ「童謡」にまつわる話題では、大森が「やっぱり『この道』の世界観がすごく引き込まれましたね」としみじみ。AKIRAも「この作品を通して、日本の音楽を改めて学ぶことができました。いろんなエピソードがあって、奥深いと思いましたし、どの曲からも情景を思い浮かべることができる」と語っていた。

■映画『この道』のあらすじ
九州・柳川から文学を志し、上京した北原白秋（大森南朋）。隣家の美人妻・俊子（松本若菜）に気もそぞろで、逢瀬を俊子の夫に見つかり姦通罪（かんつうざい）で入獄。白秋の才能を眠らすまいと、与謝野夫妻が奔走し釈放されるが、白秋は恩も顧みずのうのうと俊子と結婚してしまう。その刹那、俊子は家出、入水自殺を図るが蟹（かに）に足を噛まれ断念。そんなおバカな白秋と洋行帰りの音楽家・山田耕作（AKIRA）に鈴木三重吉（柳沢慎吾）は童謡創作の白羽の矢を立てる。才能がぶつかり反目する2人だが、関東大震災の惨状を前に打ちひしがれた子供たちを元気づけるため、手を取り合い数々の童謡を世に出す。しかし、戦争の暗雲が垂れ込める中、子供たちを戦場に送り出す軍歌を創るよう命ぜられた2人は苦悩の淵にたたされて…。