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#064 今週の急上昇キーワード（更新日：2008/10/14）
宇宙日本食
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今回の調査内容
「宇宙日本食」とは！？
「宇宙日本食」を食べてみた！！
NASAも注目！？理想の宇宙食！！
これからの季節お勧めのむしメニュー
NASAも注目！？理想の宇宙食！！
　JAXAや民間の科学者が集まり、宇宙環境での農業を検討する「宇宙農業サロン」というグループがある。その「宇宙サロン」が、火星への有人の探査を行う場合の理想的な食材のひとつが「昆虫」であると発表した。なんと昆虫が宇宙食に適しているというのだ！！「昆虫が食材ってどういうこと？」そう思った読者の方も多いことだろうが、世界には昆虫を食べる地域は数多くあり、そしてこの日本にも、実はさまざまな昆虫食文化が存在しているというのだ。しかし、筆者も含めて実際は食べたことがない人が多数であろう。昆虫を食べるとはどういうことなのか「昆虫料理研究家」という肩書きで本も執筆している内山昭一さんに話を聞いた。

なぜ宇宙食に昆虫が選ばれたのか？

内山さん：宇宙空間でも動物性タンパクを摂取することが必要です。そのためには動物を飼育しなければなりませんが、昆虫を飼育するのは他の動物を飼育するのに比べてはるかにスペースが少なくてすむのです。
昆虫の中でも特に「カイコ」が適しているようです。「カイコ」ははるか昔から家畜として飼われてきた昆虫なので、育てるためのノウハウがあるし、幼虫や蛹は食べることに利用でき、繭からできる糸も宇宙空間での生活に利用することができるからです。

なるほど、宇宙空間において最も効率よく飼育できるのが昆虫だということなのだ。しかし、カイコってどんな味なのだろうか？

内山さん：カイコは非常に栄養価が高く、カイコのサナギ3つで卵ひとつ分ともいわれています。だから、僕は朝ごはん代わりにいつも、カイコのサナギを食べていますよ。

カイコの栄養価の高さは分かったが、そもそもいったいなぜ「昆虫を食べる」ということを始めたのか？

内山さん：私の実家は長野県で、長野では普段からカイコのサナギが食卓に並んでいるので、子供のころはよく食べさせられてました。しかし、上京してからはずっと食べてなかったんですが、10年ほど前に多摩動物公園で「世界の食べられる昆虫展」を見たことで、昆虫を食べることに興味がわいて、今の活動をはじめたんですよ。

　現在は、月に一度屋内での試食会や、年に数回野外で昆虫を捕まえて食べるイベントなどをして、昆虫食文化を広げる活動をしている内山さん。そこで、せっかくなのでこれからの季節にお勧めの昆虫料理を内山さんに聞いてみた。
これからの季節お勧めのむしメニュー
◆カミキリムシの幼虫

生でもうまいらしい
生でもうまいらしい
テッポウムシとも呼ばれ、いわずと知れた珍味。とても濃厚でクリーミーな味。バター炒めにすると最高。新鮮なものなら生食でも。
◆クリシギゾウムシ

栗ようかん添え
栗ようかん添え
栗の中に入っている虫で、幼虫を食べる。エサとして栗を食べているためか非常に濃厚な味がする。
◆スズメバチ

蜂の子寿司
蜂の子寿司
「蜂の子」として販売もされている、幼虫、蛹が特にうまい。成虫を食べる場合は干物にして、クッキーやせんべいに入れて食べるのがおすすめ。自分で取るのは非常に危険なので、市販されているものを購入したほうが無難であろう。とてもアミノ酸バランスがいい食材で、健康食にも適している。
◆ジョロウグモ

クモ寿司
クモ寿司
厳密にいうと昆虫ではないが、この時期はかなりおいしい 。なぜなら産卵の時期を控えていて、おなかに卵がたくさん詰まっているからだ。ゆでて食べれば枝豆のような味だそう。しかし、食べ慣れない人には見た目はかなりグロテスクである……。
◆イナゴ

イナゴクッキー
イナゴクッキー
この時期増えてくるバッタ類の中でも、群を抜いて有名なのがイナゴ。佃煮にしてさまざまな地域で食べられている。低脂肪・高たんぱくなとてもヘルシーな食材で、メタボ対策には持ってこいだ。
　最後にこれは無理というワーストもあげてもらった。

ワースト昆虫メニュー
カブトムシの幼虫
丸々と太っていて一見おいしそうだが、エサが腐葉土なので、くさくてとても食べられないそう。

昆虫などの節足動物を食べる場合に気をつけるのは、まず図鑑などをよく見て、毒がないことを確認すること。そして、基本的には火を通して食べ、アレルギーが起こる場合を考えて最初は少ししか食べないということだ。

　内山さんが運営するブログには、今まで食べた昆虫の名前が掲載されているので、それを参考にしてみてはいかがだろうか。今のところ昆虫を食べて具合が悪くなったことはないそうだ。興味がある方は試食会のイベントに参加してみては？

BUG EATER の昆虫料理を楽しむブログ：http://musikui.exblog.jp/


　 さて、今回紹介した宇宙食だが、宇宙食以外の用途でも使えそうだ。例えば災害時の非常食としての用途がある。特殊パッケージ入りの「宇宙日本食」は紫外線や湿気などを完全にシャットアウトするので打ってつけ。そして、フリーズドライの食材も日持ちがするし、ほとんどはそのまま食べることができるので、こちらも最適だ。フリーズドライの食材に関しては、手ごろに食べられることから、アウトドアでも重宝することだろう。

　まだまだ気軽に宇宙へ行ける時代ではないが、宇宙食を食べて、気分だけでも宇宙旅行をしてみるというのもいいかもしれない。
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