プッチモニ

99年10月、モーニング娘。のメンバー３人――後藤真希、市井紗耶香、保田圭による新ユニットの結成が発表された。グループ名は……プッチモニ……「なっなんじゃそりゃぁ？」日本全国で「？」の嵐が吹き荒れたのだった。
しかし、その名が定着するまでにそう時間はかからなかった。発語の快感、響きの良さ、モチモチ感、憶えやすさ……「プッチモニ」というファンシー・ワードは、すべての老若男女に適応可能な常習性を内包していたためである。そして、同様な方法論を応用したデビュー・シングル「ちょこっと LOVE」が大ヒットを記録。日本人には馴染みの薄いスカ・ビートを大胆に取り入れた斬新でキャッチーなサウンド、家族愛をモチーフにした普遍的かつ奇天烈な詞作、子供番組風プロモーション・ビデオ――それらは衝撃的でありながらも、すんなりと我々のハートをとらえたのであった。
00年６月には、市井沙耶香のモーニング娘。卒業に伴い、新メンバーとして吉澤ひとみが加入。そして、７月には２ndシングル「青春時代 1.2.3！／バイセコー大成功」をリリース。当然のごとくマンモス・ヒットとなった。その後も着実にヒットを飛ばしていく。
02年秋には、後藤真希と保田圭の卒業により、小川麻琴、アヤカ（ココナッツ娘。）が加入。