ビヨンセ

名実ともに世界のトップに君臨するガールズ・グループ、デスティニーズ・チャイルド。同グループのリード・ヴォーカルであり、音楽的にもビジネス面でもイニシアティヴを取っているビヨンセ・ノウルズは、早くからソロ・デビューが待ち望まれていたアーティストだ。がしかし、最初にソロ・曲をリリースしたメンバーはデスチャのなかでもあまり目立たないミッシェル・ウィリアムズ。ファンは思わずガクッときたらしいが、どうやらこれはグループ側の販売戦略に則ったものらしい……。
そして02年７月、遂にビヨンセの初ソロ・シングル「ワーク・イット・アウト」がヴェールを脱いだ。この曲は彼女が女優デビュー（ヒロイン）を飾った映画『オースティン・パワーズ３』の主題歌で、印象的なシンセ・フレーズにホーンが絡むというヘヴィー・ボトムなファンク・チューン。さすがの素晴らしい仕上がりだ。
03年６月には待望のデビュー・アルバム『デンジャラスリィ・イン・ラヴ』をリリース。ほぼ全曲の作詞・作曲・プロデュースを彼女自身が手がけ、フィーチャリング・アーティストも公私とものパートナーであるジェイ・Zを筆頭に、ミッシー・エリオット、ショーン・ポール、アウトキャストのビッグ・ボーイ、ルーサー・ヴァンドロス……と超豪華なラインナップ。デスチャで見せるパワフルさとは趣を異に、優雅さに満ちたようなファンキー・ソウル・アルバムとなった。セールスにおいても当然のごとくプラティナムを獲得。第46回グラミー賞で５部門受賞の快挙を達成。俄かに囁かれていた“カリスマ”という呼び声を確実なものにした。