出番の待ち時間はもちろん、メイク中にも、移動中にもやめられない、止まらない！桜塚やっくんが今、夢中になっているのは、ニンテンドーDSのゲーム「ファンタシースターZERO」。

　その世界観や質の高いゲーム性で衝撃を与えた「ファンタシースターオンライン」の流れをくみつつ、さらにニンテンドーDSならではの機能をプラスした、完全新作となっている。

　美しいフル3Dグラフィックス。「地球」と「月」の2つの星を舞台に、新しい世界で、新たなキャラクター達が登場して繰り広げられる冒険ストーリー。アクションもパワーアップして、1人でも圧倒的なボリューム感を楽しめる。

　その上、「ファンタシースターZERO」では、DSワイヤレス通信やWi-Fiコネクションを利用して、2〜4人の協力プレイも楽しめるのだ。ニンテンドーDSならではのタッチパネルを使って、自分で描いた手書き文字やイラストを送れる、ビジュアルチャット機能も搭載。仲間とゲームをしながらのコミュニケーションも、一層楽しいものになる。

　「ファンタシースターZERO」には3つのプレイモードがある。

ストーリーを楽しみながらキャラクターを育てていく1人プレイ用のモード。

DSワイヤレス通信を利用して、2〜4人の協力プレイが楽しめるモード。

ストーリーを楽しみながらキャラクターを育てていく1人プレイ用のモード。

　やっくんは、【Wi-Fi】モードを選択して、フレンドの参加を待った。

　※フレンドとは、あらかじめワイヤレス通信で遊んだか、お互いにフレンドコードを
　 　交換して登録しておいたプレイヤーの事だ。

　 「誰も集まってこなかったら、どうしよう〜、あたい、立ち直れないかも」と思わず弱音を吐いたやっくん。そこへ、仲間がやって来た。

　 「よろしく」の4文字も、手書きも文字やイラスト付きのほうが、心がこもっている感じがする。これが、ニンテンドーDSならではのタッチパネルを使ったビジュアルチャット。さらにもう1人、2人と仲間が集まり、4人になったところで、いざ、シティへ。

　4人の協力プレイによる冒険が始まった――

　「アクションしながら、凝ったビジュアルチャットを出してくるフレンド。いつも前向きな言葉を出すフレンド。強いけど、あまり言葉少ないフレンド・・・。ビジュアルチャットがあると、より人柄が出るよね〜」と感心するやっくん。

　ビジュアルチャットはその場で思いついたことを書いて、会話を楽しむためのものだけど、時間があるときに良く使う挨拶や“キメゼリフ”を描いて、ショートカットに登録しておけば、タッチペンでタッチするだけで、簡単に送信できる。ほかのプレイヤーが送信したビジュアルチャットをコピーして、ショートカットに登録することもできる。

　仕方なく、ゲームを終わらせなければならないときも、ビジュアルチャットを使えば、心のこもったコミュニケーションができる。

　「今日クリアできなかったエリアを、次回は絶対にクリアするわよ〜。
　　さようなら」

　協力プレイ中に戦闘不能に陥ったプレイヤーがいても、他のプレイヤーが助けてくれたり、メンバーが揃っていないと先に進めないゲートがあったり。

　と、やっくんもすっかり気に入った様子。「ファンタシースターZERO」の虜になってしまい、お笑いのメンバーを集めるという思いつきは、すっかり忘れてしまっていた、やっくんなのでした。