アイドルグループ・HKT48の指原莉乃（21）が7日、都内で行われた1st写真集『猫に負けた』（光文社）発売記念握手会前の取材に応じた。昨年末、紅白のステージで大島優子（25）がグループ卒業を電撃発表。大島が抜け、秋元康氏が次期エース候補に指原と渡辺麻友（19）の名前を挙げたことについて問われると「名前を出してくれたんですけど、絶対ウソなんですよ」「かませ犬です」と弱音を漏らしていた。

【写真】その他の写真を見る

　総選挙1位で自信がついたと思いきや、エース候補に白羽の矢が立つと「本当は、秋元さんも（松井）珠理奈って言いたかったんですけど、そうしたら『秋元さんはまた珠理奈が…』って言われるから指原がかませ犬になっている。ウソ情報です」と終始ネガティブに語っていた。

　さらに指原は「席が空くという意味ではラッキー」と大島卒業をネタに報道陣を笑わせつつも、「それ以上に優子ちゃんが残したものが大きいので、簡単にラッキーとは言えない！」と先輩の偉大さを改めて実感していた。

　大島は、紅白の舞台で「AKB48を卒業させていただきます。これからは大島優子として活動していきます」と電撃発表。卒業時期については「まだ決まっていません」と話している。

★YouTube公式チャンネル「オリコン芸能ニュース」