[拡大写真] 水嶋ヒロ　（C）ORICON DD inc.

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　現在、“カッコイイ男”の象徴として名前の挙がることが多い水嶋ヒロ。今年4月には、シンガーソングライター絢香との結婚会見で話題となった。若手タレントにとって人気下降につながりかねないこの発表で、彼はむしろ人気の裾野を広げている。その要因はどこにあったのか？

　2006年に『仮面ライダーカブト』の主演、翌年には『花ざかりの君たちへ〜イケメン♂パラダイス〜』出演し、イケメン俳優としてブレイクした水嶋ヒロ。もともとモテ要素に事欠かない。『最も美しい男性ランキング』で1位になった容姿。小学校までスイスで過ごした帰国子女で英語はペラペラ。高校時代にはサッカーで全国ベスト4に入り、慶応大学を卒業という経歴。そして、海外育ちだからなのか、物腰に若い男性らしからぬ上品さも感じさせる。加えて、彼と接した関係者は一様に人柄の良さを口にする。「すべてに完璧なのに偉ぶったところがなくて、人を立てる」（雑誌編集者）、「どんな相手とも誠実な態度で向き合う」（ライター）などと。

　そんな誠実さが自然に現われたのが、あの結婚会見だった。人気上昇中の20代のタレントが突然結婚を発表するのは異例だが、持病を抱える絢香を「守ってあげたい」と下した決断。いわゆる“草食男子”とは一線を画す男らしさを感じた女性は多い。

　確かに、彼の出た雑誌や写真集などのグッズに飛び付いていた10代〜20代前半を中心としたファン層は、結婚発表と共に去っていった傾向がネットのコミュニティ数などの変化から見受けられる。その一方、あの結婚会見を機に「カワイイ。でも、男らしい」と彼に好感を持つようになった女性も少なくない。

　特に、20代中盤からアラサーの結婚願望を持つ層には図らずも強くアピールした様子で、『印象的な結婚会見ランキング』で1位になった際にも、「真剣さが伝わった。支え合ってる感じがした」（大阪府・30代女性）といった称賛が寄せられている。さらに、その上の世代からも「いい子だよね」と言った声が多く聞かれるように。差し引きしてみれば、人気の裾野は広がり、タレントとしての商品価値は上がったことになる。“内面もカッコイイ”というイメージ。数多いイケメンから一歩抜け出し、メジャー感が段違いに増した。

　現在は、木村拓哉主演のドラマ『MR.BRAIN』（TBS系）に出演中。来秋には主演映画『BECK』の公開も予定されているが、スマートかつストレートな水嶋の力強さは、「大不況の時代に求められているキャラクター」と、CM関係者からの注目度も高まっている。


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