AKB48は31日、北海道で初のコンサートを札幌ドームで行い、同グループ初となる研究生だけの派生ユニット「てんとうむChu！」を初お披露目した。平均年齢14.7歳のフレッシュな7人組が新曲「君だけにChu！Chu！Chu！」を初歌唱し、北の大地で躍動した。

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　今月20日の福岡 ヤフオク！ドームで行われた5大ドームツアー初日、本人たちにもサプライズで発表された同ユニットは、AKBの「14期三銃士」こと小嶋真子（16）、西野未姫（14）、岡田奈々（15）の3人に加え、SKEの北川綾巴（14）、NMBの渋谷凪咲（16）、HKTの田島芽瑠（13）、朝長美桜（15）からなるAKBグループの“次世代”を担う7人組。福岡公演は北川と渋谷が参加していなかったため、7人がそろったのは初で、ユニット名が初めて明らかになった。

　　ファンと同時に新ユニット名が「てんとうむChu！」と知らされたメンバーは「かわいい！」と大喜び。田島が「夢に向かって羽ばたこうって感じ？」と語るなど、さまざまな可能性を秘めたネーミングで、小嶋は「これからも私たち研究生の応援よろしくお願いします！」と深々と頭を下げていた。

　「かわいらしいアイドルって感じの曲」「フレッシュ」とメンバーが口々に紹介する新曲では、小嶋がセンターポジションに付いて披露。サビのフレーズの「Chu！Chu！Chu！」部分ではさっそく大合唱が起こるなど、親しみやすい王道アイドルソングに仕上がっている。

　西野が「今あるユニットで1番いいユニットにしたい」と抱負を語れば、小嶋も「自信を持って臨めたら」ととびきりの笑顔。岡田は「不安の方が大きい。MCもパフォーマンスもまだまだだし、とにかく元気でフレッシュなユニットにしたい」と意気込んだ。

　HKT48の劇場支配人でもある指原莉乃から「自信持って」とアドバイスを受けたという田島は「それぞれカラーがあるので、1つの虹を作れたら」と“7人7色”の個性をアピール。岡田が「人見知りが多いので、腕組んでる」と仲を深めていることを明かすと、渋谷が「ビジネス！　…嘘です」と浪速っ子らしくボケてみせるなど、早くも息はピッタリだった。

　なお、この7人を含むAKBグループ研究生選抜16人が、AKB48の32ndシングル「恋するフォーチュンクッキー」（8月21日発売）の劇場盤カップリング曲「青空カフェ」を歌うことも発表された。

※「青空カフェ」歌唱メンバー研究生16人
AKB48研究生：相笠萌、岩立沙穂、岡田彩花、岡田奈々、小嶋真子、篠崎彩奈、西野未姫、村山彩希
SKE48研究生：北川綾巴、北原侑奈、山田みずほ
NMB48研究生：渋谷凪咲、林萌々香
HKT48研究生：岡田栞奈、田島芽瑠、朝長美桜