EXILE・ATSUSHIが来年度の『第81回NHK全国学校音楽コンクール』（Nコン）の課題曲を手がけることが14日、発表された。『Nコン』は、全国10万人の小中高校生が参加する日本最大規模の合唱コンクール。『Nコン』の課題曲は、毎年、著名な詩人や作曲家、シンガーソングライターが書き下ろしており、今年度の中学校の部の課題曲は人気デュオ・ゆずの「友 〜旅立ちの時〜」だった。

　来年度の課題曲のテーマは「勇気」。一歩を踏み出したいときに必要な「勇気」。歌うことで「勇気」が出る。歌うことで誰かを勇気づけることができる。合唱を通してそんな体験をしてほしい、という願いが込められている。

　ATSUSHIは「たくさんの中学生の皆さんに歌ってもらう曲ということで、みんなの心の支えになるような、そして長く愛してもらえる曲を書きたいと思います。発表を楽しみにしていてください」と自信を示した。

　来年度の小学校の部は作詞を絵本の『ぐりとぐら』や、アニメ『となりのトトロ』のテーマ曲「さんぽ」の作詞などで知られる児童文学作家の中川李枝子氏が担当。作曲は、NHKドラマ『氷壁』をはじめ、数々の映画、ドラマの音楽を担当している村松崇継氏が務める。

　高等学校の部で作詞を担当するのは、今注目の舞台演出家で脚本家の小林香氏。26歳で東宝の女性初のプロデューサーとなり、ミュージカル『レ・ミゼラブル』『ミス・サイゴン』などの作品に携わり、その後演出家として独立。「ショークリエイター」として自ら作詞・作曲も手がけ、良質な音楽劇を中心とした作品を次々に世に送り出している。作曲を担当するのは、これまでにNコンの課題曲を3回手がけた経験を持ち、美しい和声、やさしさと強さを兼ね備え、言葉を引き立てる曲想が合唱界で大人気となっている横山潤子氏。

　出来上がった課題曲は来年2月に発表され、7月中旬から行われる都府県地区コンクールに向けて各学校での練習が始まる。

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