AKB48の北原里英(20)が、人気漫画『グラップラー刃牙(バキ)』を題材にした映画『グラッフリーター刀牙(とき)』(藤原健一監督、2012年春公開)のヒロイン役に抜てきされ、映画作品に初出演することが3日、わかった。現在放送中の日本テレビ系ドラマ『ろくでなしBLUES』に続いて、女優として活躍の場を広げる北原は「初映画初ヒロインということで、プレッシャーもすごくありますがめちゃくちゃ嬉しいです!」と大喜び。クランクインを今月20日に控え、「たくさんの方に気になってもらえる作品になるよう私も頑張ります! 応援よろしくお願いします」と気合いを入れた。 原作は、『週刊少年チャンピオン』(秋田書店)で板垣恵介が連載した格闘漫画。続編『バキ』、連載中の『範馬刃牙』を含め、20年近くにわたって絶大な人気を保持し、格闘家や著名人にもファンが多い。3月には劇団FEELD STAGE主催により舞台版『グラッフリーター刀牙〜序章〜』が上演された。