用意されたバースデーケーキの前で笑顔を見せる堀北真希（撮影・橘信男）

　女優として人気急上昇の堀北真希（１８）の素顔は「超」がつく優等生キャラクターだ。初のフォトエッセー集「コトノハ、きらり。」（玄光社）では格言から友人の一言まで、心に響いたというフレーズを直筆で紹介している。８日、東京・神田神保町の書泉ブックマートで行われた同書のサイン会には１０００人のファンが集まった。流行語にもなった「オシムの言葉」ならぬ「堀北の言葉」で優等生は続出するのだろうか。
　「妹、娘にしたい女優ＮＯ・１」とされる堀北の握手会。１０００枚の整理券は発売後１時間で完売した。人気タレントのイベントが多い同店の記録を４００人も上回る盛況だったが、堀北は約３時間かけて全員の手を握り、感謝した。
　「コトノハ、きらり。」は、０４年から雑誌「ＣＭ　ＮＯＷ」に連載したエッセーに新作を加えて、再編集した。堀北が日々の生活の中で出会った言葉を直筆で２４本紹介。言葉の数々がどのように心に響いたか、生活や仕事にどんな影響を与え、励みになっているかを説明している。「いろんな人に会う機会が多い仕事を始めたので、気になる言葉は書き留めるようになりました」と愛用の手帳を持ち歩いている。
　取材陣に最も好きな言葉を聞かれると「無功徳（むくどく）」と即答した。ムクドリじゃなくて…記者がばかなツッコミを入れる前に、「善い行いをした後に見返りを求めないって意味です。落ち込んだり、悲しくなった時に読み返すようにしています」と、整然と説明した。
　６日に１８歳の誕生日を迎え、１５日からお好み焼き店を舞台にしたＴＢＳ系の初主演ドラマ「鉄板少女アカネ!!」（日曜午後９時）がスタートする。「誕生日は学校の友人とたこ焼きパーティーをしました」と普通の高校生の一面も見せる。しかし、「誰かにプレゼントをおねだりしたんじゃないですか？」と聞かれると「そんなことしません！」とまじめな顔に。オヤジが多い取材陣の方が、「娘になって」とおねだりしそうな雰囲気だった。