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　ヒット中の平井堅の「哀歌（エレジー）」。もしかしたら今回“エレジー”という言葉を初めて耳にしたという人もいるのではないだろうか。哀しい歌と書いてエレジー。あ、そうなんだと思った後にふつふつと押し寄せてくる「じゃ、バラードって何？」という素朴な疑問。なんとなくバラード＝「哀しい歌」というイメージで捉えていた人もいるはず。でも、エレジーとは違うみたい。同じ哀しい歌なのに……バラードとエレジーの違いって何だろう。

　国語辞典（『広辞苑』より抜粋）を牽いてみる。エレジーとは「1：挽歌。哀歌。悲歌。2：悲哀の情をテーマとする楽曲・歌曲」とある。次にバラード。「1：フランス中世の短詩形。多くは数節から成り、各節の後に半節の折返し（リフレイン）を伴う。（中略）この形式に基づく中世フランスの歌曲。2：19世紀以降の物語的・文学的な雰囲気の器楽曲。ショパンのピアノ曲など」。さらにバラードの英語表記（バラードは仏語）であるバラッドの項目には、「19世紀以降のイギリス・アメリカなどの物語風・感傷的な大衆歌謡」との解説が。

　結局、エレジーもバラードも曲のスタイルを指す用語なのだけれど、エレジーが「哀しい」という“心情（形）”を歌ったものであるのに対し、バラードは「感傷的」という“雰囲気”を醸し出す曲調とでも言えばいいのだろうか。乱暴な括り方をするならエレジー＜バラード、って感じ。「哀歌（エレジー）」を聴いて「いいバラードだね」とは思っても、レミオロメンの「海のバラッド」やRCサクセションの「スローバラード」を聴いて「いいエレジーだね」と感じることはあり得ないし、「ラブ・バラード」があるのに「ラブ・エレジー」が存在しないのもそれと同じ。バラードばかりを集めることは可能でも、エレジーは1曲1曲の哀しみの“形”が違うのでひと括りにしにくい、という違いが生まれる。

　また、「バラード」だとカッコイイ感じがするけれども「エレジー」はどことなく場末感が漂っている、って感じている人もいるだろう。それは、タイトルにエレジー（哀歌・挽歌などを含む）が含まれた作品の特徴とも無縁ではない。「湯の町エレジー」「長崎エレジー」「赤色エレジー」「江ノ島悲歌」「石狩挽歌」など地名と結びついた作品が多く、これに対して「あんたのバラード」「バラッドをお前に」「君へのバラード」「バラードのように眠れ」など、バラードの場合はスタイリッシュな響きを持つタイトルに溢れている。

　かと言って、エレジーがロックやポップスとは無縁かと言えばそんなことはなく、サザンオールスターズの「女流詩人の哀歌」や杏子の「雨のエレジー」、ユニコーンの「エレジー」にシャ乱Ｑには「大阪エレジー」という曲もある。加えて今回の平井堅だ。心で号泣しながら歌うエレジーの世界。この機会にいろいろ味わってみてはいかが。
（田井裕規）



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