デビューしないままメンバー4人全員が32歳になり、ジャニーズJr.でもなくなってしまった、特殊すぎるジャニーズ事務所所属のグループ、ふぉ〜ゆ〜が、21日にテレビ朝日系で放送される2時間スペシャル『激レアさんを連れてきた。』（後6：56〜8：54）に、“激レアさん”として登場。グループにとって初めてのゴールデン帯の番組出演となる。

　毎週土曜（後10：10〜※一部地域をのぞく）にレギュラー放送中の同番組。人は、あまりにもレアすぎる状況に遭遇したとき、まさかのピンチに直面したとき、いったいどのような行動をし、どんな対処法をとるのか――実際に“激レア”な体験をした人＝激レアさんを“研究サンプル”としてスタジオに招き、その体験談をひも解いていく。

　今回、激レアさんとしてサンプル採取の対象となった、ふぉ〜ゆ〜。メンバーは、福田悠太、辰巳雄大、越岡裕貴、松崎祐介。彼らが激レアな理由は、「デビューしないままおじさんになってしまい、ジャニーズJr.でもなくなってしまった特殊すぎるジャニーズ」だから。しかし、なぜそのように特殊な立場にふぉ〜ゆ〜が置かれることになったのか、その特殊性ゆえ、4人にどんなことが起きたのかなどについて、今回は徹底的に研究し、ひも解いていく。

■自分たちでも立ち位置が分からない!?　ジャニーズの“エアポケット”にはまった4人組

　番組では、“デビューしないままおじさんになってしまい、ジャニーズJr.でもなくなった”ことが、いったいどれほど特殊な事例なのか、ピンとこない視聴者のために、ジャニーズの仕組みを簡単に紹介。

　数多くの男性トップアイドルを輩出するジャニーズ事務所だが、その所属タレントの約75％がジャニーズJr.で、いわば研修生のような立場。その中から、グループを結成して、“CDデビューする＝正式なアイドルになる”ことを目指す、というのがジャニーズの定番だ。そしてJr.以外でジャニーズに在籍するのは、嵐やV6など、すでにCDリリースを果たしている“デビュー組”と、生田斗真や風間俊介のように映画やドラマや舞台で活躍している“役者組”。すべてのジャニーズ所属者はこの3つのカテゴリーに必ず収まっていた。

　しかし、そのどれにも当てはまらない＝“エアポケットにはまった”グループ、それが、ふぉ〜ゆ〜だ。Jr.にも所属せず、デビューもしておらず、役者組でもないという、他に類を見ない全く新しいタイプのジャニーズとして活動中のふぉ〜ゆ〜は、事務所内シェア約1％という希少な存在。しかも前例がないだけに多くのことが未知への挑戦で、先輩や後輩とのかかわり方や移動手段なども他のジャニーズたちと異なり、自分たちでも「事務所での立ち位置が分からない」と困惑するほどだ。

■下積み時代は“お金なさすぎ普通の生活も苦しい”問題!?

　ふぉ〜ゆ〜がジャニーズに入ったのは、4人とも1998年、12歳の時だった。実は全員に、入所後まもなくデビューのチャンスがあったのだとか。しかも今や超売れっ子の山下智久や生田斗真、亀梨和也など名だたるメンバーとJr.時代にグループやコンビを組んで活動していたのだが、皆、あと一歩のところでデビューを逃してしまったという。なぜ、デビューを果たせなかったのか…。それには、それぞれに事情があった!?

　やがてJr.としての活動にもほとんど呼ばれなくなってしまった4人は、長い下積み時代へ突入。しかもジャニーズにはアルバイト禁止という厳しいルールが…。学生生活も終えて20代半ばとなり、ジャニーズの仕事もほとんどなく、アルバイトもできない4人は、「お金なさすぎて普通の生活も苦しい問題」に直面。しかし、4人のバイタリティーはなかなかのもの。ジャニーズならではのあの手この手で、苦境を乗り越えていく。

　実は、もともとダンスが上手かったふぉ〜ゆ〜の4人。ほかのメンバーとの差別化をはかるため、バックダンサーに徹することを決意し、さらにダンスに磨きをかけた。猛特訓の甲斐あって、彼らの実力は先輩グループたちからも一目置かれ、ジャニー喜多川さんにも「YOUたちのダンス最高だね」と認められるほどに成長。
2011年、当時Jr.だった4人はふぉ〜ゆ〜を結成。それから6年後の2017年、彼らが唯一無二のグループとなる決定的な出来事が発生する。その経緯が明らかになる。

■ジャニーズアイドルたちからのコメントVTRもたっぷり紹介

　さらに今回は、ふぉ〜ゆ〜をよく知るジャニーズ所属の先輩アイドルたちにも取材を敢行し、VTRでたっぷりと紹介。TOKIOの松岡昌宏、NEWSの増田貴久、生田斗真、A.B.C-Zの塚田僚一などが、ふぉ〜ゆ〜とはいったいどんなグループなのか、メンバーの4人はどんな人物なのか、身内だからこそ知る情報をそれぞれの視点から赤裸々に証言する。番組は、芸能界に入ってから現在に至るまでの、20年の軌跡とともに、ふぉ〜ゆ〜を深く知る、またとない機会となるだろう。

　番組ではさらにもう1組、“本当はとてもすごい人なのに、ダジャレのせいで日本人から過小評価されている人”こと、デーブ・スペクターが登場。その半生を、ダジャレを40年聞かされ続けてきた奥さんを交えて振り返る。