北条司氏の不朽の名作漫画『シティーハンター』をフランスで実写映画化し、今年2月6日に公開されると、フランスだけで168万人を動員し社会現象になった『NICKY　LARSON（ニッキー・ラーソン）』（原題）が、『シティーハンター　THE MOVIE 史上最香のミッション』の邦題で、11月に日本で公開されることが決定した。日本版ティザービジュアル＆特報映像が解禁。特報は、TM NETWORKの名曲「Get Wild」をバックに?と香の2人の姿が映り、最後の銃を放つシーンに期待膨らむ仕上がりになっている。

　サブタイトルは、この物語の重要な鍵となる「パフューム=“香”水」と、冴羽?の相方・槇村“香”のダブルミーニングとして「最高」をもじった「史上最“香”のミッション」に決まった。

　『シティーハンター』は、原作は1985年に「週刊少年ジャンプ」（集英社）で連載がスタート。87年にテレビアニメの放送がスタートし、シリーズ全140話、スペシャル作品3作、劇場版3作が製作され、99年のテレビスペシャルから20年ぶりとなるアニメ映画『劇場版シティーハンター 』が、今年2月8日に公開されると、公開4日間で32万人以上を動員し、興収15億超えの大ヒットを記録した。新たな世代を巻き込み、いまもなお人気を誇っている。

　80年代に日本で大ヒットした原作コミックとアニメは、その後ヨーロッパに渡り、フランスでは『クラブ・ドロテ』（1987〜97年）というテレビエンタメ番組の中で『NICKY LARSON』のタイトルで放送され、大人気に。フランス実写版の監督＆主演を務めたフィリップ・ラショーは、1980年生まれの38歳。小学生のときに、この番組を観て、『シティーハンター』と『ドラゴンボールZ』を大好きになったという。

　ラショー監督は、企画書・プロットに直筆の手紙を添え、北条氏の事務所に送付、そのプロットを北条氏が気に入り、その後、脚本を携えラショー監督が来日、映画化の許諾を得た。本作の製作発表ニュースが流れた際、「大丈夫…なのか!?」とファンの間には不安の声が駆け巡った。

　しかし、ポスタービジュアルや予告編が公開されはじめると、そのクオリティと"冴羽?""槇村香"”海坊主"ら主要キャラクターの再現度の高さから、不安の声は期待の声へ。北条氏は、パリで開かれたコミコンで、公開前のトークイベントに参加、いち早く鑑賞した北条氏の「これぞシティーハンター！」との太鼓判に、さらに期待が膨らんでいた。フランスで公開されると2週間で観客動員100万人を突破。そのニュースは日本でも話題となり、日本公開を求める声が加速。満を持して日本逆上陸の運びとなった。

　日本での公開決定をラショー監督は「ようやく日本の権利元と連絡がつき、18ヶ月かけて書いた脚本を持って北条先生に会いに行き、その48時間後にOKがでたんだ。北条先生から、脚本が原作に忠実で、このストーリーは原作にも入れたかったと言ってもらった。最高の褒め言葉で、天にも昇る気持ちだったよ！　その時のことを考えると、こんなにも早く日本の皆さんに観てもらえる日がやってくるなんて！　お手柔らかに！」と日本の観客へコメントを送っている。

　フランス実写版に「こういう手法で冴羽?の危機を作るのか！　これは思いつかなかった、やられた！」と、大絶賛している北条氏も日本公開決定の朗報に「今年（2019年）は、『シティーハンター』の劇場アニメ版公開からはじまり、このフランス版の日本公開で締めくくることができ、まさに“シティーハンターイヤー”となりました。大変うれしく思います。監督の愛が詰まった、ワクワク、ドキドキするアクションコメディー映画となっています。『シティーハンター』を応援してくれる方にはぜひご覧いただきたいです」と公開を喜ぶコメントを寄せている。

　ラショー監督は、コメディ映画『世界の果てまでヒャッハー！』（16年）が、フランスで超特大の大ヒット。ホットな注目を集めているフランス・エンタメ界の新世代クリエーター。ラショー監督は「まずは原作に極力忠実であること。その上で、シティーハンターの世界観と自分のユーモアを融合させた、現代的なアクションコメディを作ることを心がけた」と語っている。

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