俳優の渡部篤郎（49）が7月期のフジテレビ系“日9”『警視庁いきもの係』（毎週日曜　後9：00）で同局の連ドラに初主演することが、わかった。動物の生態をもとに事件解決に奔走する異色コメディーミステリーで、元捜査一課の鬼刑事役を演じる渡部の相棒“動物マニアの新米巡査”を女優の橋本環奈（18）が務める。

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　“日9”ドラマ枠で動物が活躍するドラマを放送するのは、『マルモのおきて』（2011年4月クール）以来、6年ぶり。原作は、作家にして、映画『名探偵コナン から紅の恋歌』（2017年4月公開）の脚本なども手がける大倉崇裕氏の『小鳥を愛した容疑者』、『蜂に魅かれた容疑者 警視庁いきもの係』、『ペンギンを愛した容疑者 警視庁いきもの係』、『クジャクを愛した容疑者 警視庁いきもの係』（いずれも講談社）。

　物語は、容疑者や行方不明者などのペットを保護する窓際部署「警視庁いきもの係」（架空）に転属した元捜査一課の鬼警部補・須藤友三（渡部）が、コンビを組む動物マニア・圭子巡査（橋本）に振り回されながらも、動物の生態などをヒントに事件を解決する姿をコミカルに描く。

　渡部は「正直、あんまり気にしたことはないですね（笑）。少し、長くやらせていただいてきたので、何が初めてとかは特に気にしていないです。普段通りです」とコメント。動物については「乗馬を17歳くらいからやっていて、俳優歴より乗馬歴の方が長いので、馬が一番好きですね。ドラマに馬は出てこなそうなので残念です（笑）」と話している。

　連続ドラマ初ヒロインとなる橋本は「最初に聞いた時には、本当にびっくりしました。1クールまるまる出演することもなかったですし、そんなに長期間撮影することもなかったので、今からワクワクしています」と喜び、渡部との共演には「これまで、ずっとテレビで見ていた方ですし、年齢も離れているので緊張しています。原作同様に、須藤と圭子のコンビを良い形で築いていけたらと思っています。渡部さんと、スピーディーでコミカルな掛け合いができるように心がけ、臨んでいきたいと思います」と力を込めている。

　ほかに三浦翔平（28）、長谷川朝晴（45）、石川恋（23）、ティティ（猫／スコティッシュフォールド）、でんでん（67）、寺島進（53）、浅野温子（56）らが出演する。