お笑い芸人の渡辺直美（29）が2日、都内で行われた『映画 きかんしゃトーマス 走れ！世界のなかまたち』親子試写会の舞台あいさつに出席。その後に開かれた囲み取材では、芸能活動を休業していたNON STYLEの井上裕介（37）の復帰について、「2人の絆があると思う。私は後輩ですけど、応援してます」とエールを送った。

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　渡辺は、『きかんしゃトーマス』アニメ史上初の女性キャストとして、機関車「アシマ」役で声優に挑戦。舞台あいさつでは集まった子どもたちと一緒に劇中歌も披露し、「初めて人前で歌ったので、めちゃくちゃ緊張しました！」とコメント。「浜崎あゆみ世代なので、歌についアユの雰囲気が入っちゃって、監督から注意された」と、収録時の苦労エピソードも語った。

　舞台あいさつを終えると、「子どもからしてみたら、こんな大きくて派手な人は周りにいないだろうから、私はバケモノ的な感じじゃないですか？ 変な動きをすればウケると思ったのでトーマスとコンビを組んで笑わせました」と、子どもへ向けたアプローチ方法を明かした渡辺。映画にちなみ、“変わりたいと思っていること”を問われると、「100キロという夢は叶えたので、10年くらいかけて徐々に痩せたい。いろんな自分に挑戦したい」と抱負を語った。

　一方、先輩芸人であるNON STYLEの井上裕介、ピースの綾部祐二（39）についてコメントを求められる場面も。井上については「復活してよかった」と語りつつ、いよいよ渡米する綾部については「すごい決断だと思う。私も40歳になっても挑戦することを忘れたくない」と発言。さらに、30日に渡辺が日本テレビ系情報バラエティ『ヒルナンデス！』を欠席し、体調を心配されたことについて聞かれると、「食べたお寿司にアニキサス（寄生虫）がいて、食中毒でした。半日入院しましたが復活しました」と、笑顔で全快をアピールした。

　同作は、2015年に誕生から70周年を迎えたロングセラーキャラクター『きかんしゃトーマス』の劇場版最新作。スピードや力の強さを規則グレート・レイルウェイ・ショーに出場するため、トーマスやアシマが奮闘する。公開は4月8日（土）から。