放送開始から27年目を迎える、NHK・Eテレの学校放送番組一番の長寿番組『おはなしのくに』で、“定番の昔話シリーズ”「ももたろう」「さるかにがっせん」「つるのおんがえし」「うらしまたろう」を改めて放送する。CMに登場する“ももちゃん”や“うらちゃん”は人気だが、肝心のモチーフになっている話を知らない子どもが増えているというのだ。

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　同番組は、1990年に放送開始され、幼稚園・保育所〜小学校3年生向けに読み聞かせや読書の楽しさを伝えてきた。学校の授業で観たことがある人も多いだろう。今回、「定番の昔話を知らない」「読んだことがない」という子どもが増えているという学校現場での声にこたえ、定番中の定番4本が放送される。

　昔話を演じるのは、同局のドラマでも顔なじみの俳優たち。「ももたろう」（1月23日、再放送30日　前9：00〜9：10）では、連続テレビ小説『あさが来た』に出演し、舞台やドラマ、CMでも活躍中の吉岡里帆が、桃太郎を演じる。鬼との対決シーンでは殺陣にも挑戦。犬・サル・キジ、おじいさん、おばあさん、鬼の演じ分けにも注目だ。

　「さるかにがっせん」（2月6日、再放送13日　前9：00〜9：10）では、大人計画の個性派俳優・皆川猿時が「悪い猿をやっつけに！　それならおらも力を貸そう」と、人間が一人も登場しない昔話に挑む。猿のほかにも、蟹、蜂、栗、臼、そして牛のフンまで（！）一人芝居で演じ切る。

　「つるのおんがえし」（2月20日、再放送27日　前9：00〜9：10）では、鶴の化身である娘を、壇蜜がはかなげに切なく演じる。「はたを織っている間は、決して中をのぞかないでください」という約束が破られた時、娘から鶴への変化（へんげ）、鶴が障子の向こうで身を削りながら機織りをするシーンはさながら「動く影絵」だ。

　「うらしまたろう」（3月6日、再放送13日　前9：00〜9：10）は、むかしむかし、うらしまは助けた亀に連れられて、竜宮城へ。そこで見た夢と、玉手箱を開けて老人になってしまう人生の悲哀を、柄本時生さんが演じる。見どころは浜辺にたたずむラストシーン。これまでの浦島太郎では見たことのない無常感漂う演出にも注目。子どもだけでなく、大人も楽しめる内容となっている。