解散や引退など、さまざまな“別れ”が訪れた2016年のお笑い界だが、芸人たちの訃報も相次いだ。ここでは、天国へと旅立った5人の芸人たちの経歴やエピソードなどから、生前に多くの笑いを届けてきた彼らの功績を振り返りたい。 タレントの前田健さんは4月26日未明、虚血性心不全のため44歳の若さで亡くなった。歌手・松浦亜弥の物まねで広く知られ、芸人としてだけでなく、NHK大河ドラマ『江〜姫たちの戦国〜』では結城秀康を演じるなど俳優としての顔も。そのほかにも、振付師や映画監督など多岐にわたって活躍していた。プライベートでも親交のあった後輩芸人のオードリー・若林正恭(38)は、ラジオ番組で生前の思い出を回顧。「謙虚さが足りない」という忠告に、若林が自分の意見をぶつけたところ、前田さんは被っていた帽子をそっと脱いでみせたという。「それで、俺が前健さんに『めちゃくちゃハゲてるじゃないですか!』って言って…俺の机上の空論みたいな屁理屈を、ハゲ一発で吹き飛ばしてくれたんだよね」。