アイドルグループ、カントリー・ガールズの“ももち”こと嗣永桃子(24)が5日、来年6月30日をもってグループ及びハロー!プロジェクトを卒業し、芸能界を引退すると発表した。同グループのスーパーバイザーを務める里田まい(32)は生活するアメリカからコメントを寄せ、グループを引っ張ってきた嗣永に感謝するとともに「私は、しっかりしている彼女に頼りすぎてほとんど何もしていません、ごめんなさい!」と謝罪した。 里田は、幼い頃からアイドルとして活動し、ソロでもバラエティー番組で活躍した嗣永をねぎらい、「どんなことにも真摯に取り組み、努力し、アイドルとしての自分を全うする彼女のプロフェッショナルな姿に、私は彼女より8歳も年上ですが、学ぶことが多く、いつも尊敬していました」とコメントした。