タレントの稲村亜美（20）が、BS11で放送中の『中畑清 熱血！スポーツ応援団』（毎週月曜 後8：00）内で「始球式 女子最速球への道！」と題し、プロ野球の始球式で110キロ超えに挑戦する新企画がスタートする。14日には都内の練習場で、ダイナミックな投球フォーム“マサカリ投法”で知られる元プロ野球選手の村田兆治氏（66）から熱血指導を受けた。

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　稲村はCMでみせた豪快なスイングとピッチングが“神スイング”と話題になり、これまでのプロ野球始球式で100キロ以上を記録してきた。しかし、今年4月にソフトボールの上野由岐子選手がアンダースローで108キロをマーク。稲村は“始球式最速球女子”となるべく、球界のレジェンドたちから指導を受けていく。

　初回のコーチは村田氏が“登板”。この日は筋力トレーニングから投球フォームまでじっくり指導された。村田氏は稲村の野球センスを「本当に期待できる。学習能力が高い」と高評価で、目標の110キロも「出ると思うよ！」と太鼓判を押す。

　稲村は、指導は「厳しかった」と汗を拭いながらも「でも楽しかったです。いまどきこんなに厳しく教えてくれる人はいない」と感謝。「まだまだ自信はまだないけど、血がにじむ努力をしたい。教えてもらったので（110キロ）出さないと意味がない」と闘志を燃やした。

　今後、稲村のコーチとして、ナックルボールを武器に米独立リーグで活躍中の佐野川リョウ氏、東北楽天コーチの与田剛氏らが出演予定となっている。稲村は11月23日のファン感謝祭（球団は調節中）での始球式を予定しており、この日に目標が達成できるのか注目だ。