今月10日にシリーズ放送開始50年を迎えるウルトラマンシリーズ。きょう6日に放送されるNHK・BSプレミアムのドキュメンタリー番組『アナザーストーリーズ　運命の分岐点』（毎週水曜　後9：00）で着目するのは、第1作『ウルトラマン』ではなく、シリーズ2作目の『ウルトラセブン』。実はこのウルトラセブンの誕生こそ、以後ウルトラマンシリーズが多様な進化を遂げ、国民的ヒーローになっていく、運命の分岐点だったとしている。

【写真】その他の写真を見る

　1967年10月1日、子たちたちにニューヒーローが誕生した。その名は「ウルトラセブン」。視聴率40％に迫る熱狂的な人気を誇った初代ウルトラマン。ゼットンに敗れ、人気絶頂で放映を終了した後、日本中から続編を期待する声が巻き起こった。だがその中で、制作陣は苦悩する。この先、どんなヒーロー像を描くべきなのか？、と。

　世界に目を向ければ、ベトナム戦争が泥沼化、アメリカが掲げる“正義”という言葉には、暗い陰がさし始めていた。その中でテレビの中だけが、「悪い奴を倒す」という単純な正義を描くことができるのか？　時代が求めるリアルな“ヒーロー”とは何か？

　制作者たちが生み出したのは、従来とは全く違う、異色のヒーロー。それがウルトラセブンだった。悩み、苦しみながら対話する正義の味方。時に「人間こそが侵略者ではないか？」と心をふるわせるドキュメンタリーのような世界観。人類普遍のテーマが込められたシリーズ屈指の名作ができ上がった。

　番組では、「ウルトラセブン伝説　傷だらけのヒーロー」 と題し、当時を知る人たちへの取材をもとに、50年近くが経ったいまだからこそ明かせる過酷な制作環境、その中で情熱だけを武器に戦った製作陣の姿、ウルトラマンシリーズの運命を決めた異色のヒーロー誕生の裏にあった、知られざるアナザーストーリーに迫る。