18日に新潟・HARD OFF ECO スタジアム新潟で開催される『AKB48 45thシングル選抜総選挙〜僕たちは誰についていけばいい〜』の模様がフジテレビ系全国ネットで生中継される。45thシングル選抜メンバーをファン投票で決定する今年で8回目の選抜総選挙。同局で生中継するのは5年連続となる。立候補者総勢272人の頂点に立つのは誰なのか？　速報1位の渡辺麻友が逃げ切るのか？　指原莉乃は初の連覇となるか？　今年も注目を集めそうだ。

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　今回の総選挙では、昨年同様に45thシングル選抜メンバー（1〜16位）、アンダーガールズ（17〜32位）、ネクストガールズ（33〜48位）、フューチャーガールズ（49〜64位）、アップカミングガールズ（65〜80位）の5カテゴリー計80人が選出されるほか、新たにAKB48、SKE48、NMB48、HKT48、NGT48の中で一番多くのメンバーを80人の枠に送り込んだグループを「第1党」とし、3つの特典が与えられる。

　特典は、第1党グループで80位以内に入ったメンバーによる新公演（10月30日初日）、第1党グループによるファン感謝祭、第１党グループで80位以内に入ったメンバーのLINEスタンプの制作。グループの箱推し（グループ全体のファン）の動向も楽しみ。投票は、総選挙前日の17日午後3時まで。初の試みとして、総選挙当日のコンサート観覧者は、チケットに付与される投票券で18日午後3時まで投票可となっている。

　東京・お台場の同局に設置される中継スタジオでは、番組では初となるフリーアナウンサー・宮根誠司と、同局の三田友梨佳アナウンサーによる進行の下、小林幸子、武井壮、高橋みなみ、フットボールアワー、吉川美代子がゲスト出演。新センターが決定するまでのメンバーのリアルな表情をライブで届ける。

　渡辺は「今年も年に1度のお祭りを、ぜひ皆さんにも楽しんでいただきたいと思っています。現場の臨場感や、緊張感を肌で感じてください！ 私は、“目指せ、返り咲き！”で頑張りたいと思います！」と力強いコメントを寄せている。

　宮根アナは「今年は何といっても“指原さんが、史上初の二連覇なるか？”というのが大きな注目ですが、今まで圏外だった子が、かなり速報で上位に入っているので、AKBが新しい時代に入っていくのか？ それとも、常連が踏ん張るのか？ その辺りも注目ですね。にゃんにゃん仮面がどうするかというのは、非常に楽しみにしております（笑）」と見どころを語っている。

　『第８回AKB48総選挙SP』はフジテレビ系で18日（後６：30〜９：24）放送。