落語家の春風亭昇太（56）が22日、日本テレビ系『笑点　歌丸ラスト大喜利スペシャル』生放送後の記者会見に出席。落語家の桂歌丸（79）からバトンを引き継ぎ、同番組の新司会者に就任する昇太だが、中村博行プロデューサーから半ば“消去法”で司会に起用されたことを打ち明けられ、「消去法なんですか？」と目を丸くした。

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　同プロデューサーは、昇太以外のメンバーのキャラが立っていることを説明すると「そういえば、1人いたな…となりまして、若手大喜利もやっていたから、まぁいいかということで…」と起用理由を冗談交じりに告白。若返りを図るために大胆な抜てきとなったが、歌丸は「明るさと若さで番組を引っ張って」とエールを送った。

　2月に司会の打診を受けたという昇太は「最初は、ドッキリだと思って、周りにカメラがないか探しました。でも、見つからなかったので真剣に考えないといけないなと思いました」と当時の状況を回顧。「歌丸師匠の後ということで、落語家で『やったー』と思っている人はいない。大変なことが待ってると思うんですけど、消去法で選ばれて、気が楽になりましたのでのびのびとやっていきたいと思います」と奮起を誓っていた。

　『笑点』は、1966年5月15日に放送を開始し、今年で50周年を迎えた。第1回から大喜利メンバーとして出演を続けてきた歌丸は、2006年5月21日の放送回から5代目三遊亭円楽の勇退を受けて、司会者に就任。きょうの生放送をもって大喜利司会を勇退し、今後は終身名誉司会者として番組にたずさわっていく。

　会見にはそのほか、林家木久扇（78）、三遊亭好楽（69）、三遊亭小遊三（69）、三遊亭円楽（6代目）（66）、林家たい平（51）、山田隆夫（59）も出席した。昇太司会第1弾は29日に生放送され、その場で新メンバーもお披露目となる。

■『笑点』司会者と担当時期
初代：立川談志　1966年5月〜69年11月
2代目：前田武彦　1969年11月〜70年12月
3代目：三波伸介　1970年12月〜82年12月
4代目：三遊亭円楽（5代目）　1983年1月〜2006年5月
5代目：桂歌丸　2006年5月〜2016年5月
6代目：春風亭昇太　2016年5月〜