人気アイドルグループ・NMB48の山本彩、木下春奈、薮下柊、川上千尋が、ABC朝日放送の阪神タイガース応援番組『虎バン』（3月5日再開、毎週土曜　深0：45）の女性アシスタント“虎マネ”に就任することが16日、明らかになった。阪神球団が推し進めるTORACOのメインビジュアルも務める4人が女性ファンと番組の架け橋となる。

　「超変革」をスローガンに金本知憲新監督のもと動き出した阪神タイガース。“球団押し”の山本は「阪神が優勝するぞ！という気持ちで番組、そして阪神を盛り上げていきます!!」と意気込み、「野球をあまり知らない女性の方にも野球を知ってもらい、そして、阪神ファンになってもらい、魅力を伝えられるようアシストしていきたい」と抱負を語っている。NMBの4人は適宜交代しながら出演する。

　同番組は、2004年にスタートし、放送13年目を迎える。虎マネは、グラウンド内外でチームとファンをつなぐ架け橋的な役割を担うアシスタントとして昨年新設され、折原あやの、海野ナルが務めた。ナビゲーターは昨年から引き続き同局の高野純一アナウンサー、コメンテーターは下柳剛氏、桧山進次郎氏、赤星憲広氏、関本賢太郎氏。